美食典故元稹燈影牛肉
元稹者，唐代文學家也。燈影牛肉乃達州之美食也。名人，美食，就如同英雄與美人一般。那麼元稹、燈影牛肉之間究竟有什麼關係?是什麼將元稹與燈影牛肉纏在一起?這裡，就有一段鮮為人知的小插曲，可解其謎。
元稹，仕宦坎坷，升沉不定與“燈影牛肉”結下“姻緣”就在他任通州司馬與這一仕途軌跡之中。通州，山青水秀，人傑地靈，地處四川省東部，今達州市也。
元和年間的一天，案牘勞形之後的元稹，到一家酒肆小酌，興緻盎然。下酒菜中的一種“牛肉片”，色澤油潤紅亮，十分悅目，味道麻辣鮮香。吃進口裡，酥脆化渣，回味無窮，使元稹讚嘆不已。更使他驚奇的是，這牛肉片特薄，呈半透明狀，用筷子搛起來，在燈光下，肉片上絲絲紋理會在牆壁上反映出清晰的影像來，他頓時想起當時在京城裡盛行的“燈影戲”(現稱皮影戲)，當即稱之為“燈影牛肉”。於是達州這種牛肉就以“燈影牛肉”之名傳開，成為四川的一道名小吃。
燈影牛肉之所以色、香、味俱佳，令人回味悠長。其秘訣在何?就此，我們通過選料和做工便可得知。
燈影牛肉選料和做工非常講究。一頭牛，只能取其腿肉、裡脊肉十幾塊，一共才十幾公斤，用長竹片刀切成十分薄的肉片，經暴晒去除水分，再放進特製的烤爐烘烤至熟，裝入用油紙襯裡的竹筒或紙罐，摻滿純香麻油，撒上少許花椒粉，密封而成。
巴山蜀水長，燈影牛肉香。據史書記載，清光緒年間，達縣城關大西街上有一家店主名叫劉光平的酒店所製作的燈影牛肉最為有名，1935年，這家酒店製作的燈影牛肉作為地方特產送到成都青羊花會展出被評為甲級食品，可見，燈影牛肉已為廣大消費者所厚愛，其風靡之勢，可見一斑。
美食，因名人而美。然今人只知燈影牛肉是四川達州的傳統名食。有誰知那仕宦坎坷，升沉不定的元稹?又有誰知那辭淺意哀，彷彿孤鳳悲吟，極為扣人心扉，動人肺腑之“元和體”。時光荏苒，人已化土，稹之盛名隨風而逝，愛燈影牛肉者，甚蕃!為何?