劉累御龍
歷史上正式見載於經傳和正史文獻的第一位真正的劉姓人物，是夏朝後期的劉累。關於劉累這個人，自古以來就流傳着許多神秘的傳說。這些傳說主要記載於《左傳》、《史記》、《新唐書》和大量劉氏族譜中。據文獻記載，劉累是帝堯陶唐氏的後裔。他的出生很奇特，一生下來兩手手掌中就各有一個特殊的紋飾，看上去分別是"劉""累"二字。古代的人很迷信，劉累的家人認為這種胎記是上天的某種預兆，是神的暗示，因此就把這位新生的聖嬰取名叫做"劉累"。有的族譜還認為，劉姓就是因此而產生的。在一部《清源劉氏族譜》上還有這種記載，說是劉累生下來時，手掌中各有一字，字形是"卯在田上，系在田下"(一作"卯上系下，田在其中。")，因此取姓名叫"劉累"，即姓劉名累。劉姓的得姓就因此產生。這支劉姓也公開推劉累為劉氏肇姓大始祖。
其實，人出生時手掌或身體某一部分有紋飾是很正常的事，在今天這就叫胎記。而劉姓的"劉"字，在先秦時可能與"留"相近，甚至本來就是一個字，所以"劉累"既是劉姓的始祖，又是"留"姓的始祖。不過，劉累雖然有這樣奇特的手紋，他也因此而取劉累這個名字，但劉姓的得姓卻不是因他而始。劉姓的得姓，仍然應該以堯帝之孫式為始，劉累是帝堯陶唐氏後裔，也就是監明和劉式的後裔。劉累出生之前，劉國和劉姓本就已經存在。而且劉累本人也應該就是劉國的國君之子，他本就已姓劉(當然在當時還只是稱劉氏而不稱劉姓)，此次因手掌有"劉累"二字而取名叫劉累，也只不過是仍舊以劉為氏罷了。並非因此改姓為劉。因此，我們可以說劉累是劉姓的第一個大顯祖(因為他是目前可知的有史可查的第一個劉姓成員)，但不能稱他肇姓始祖。
中國人的名字並非簡單的符號，必有某種特殊的含義。"劉累"這個神秘的名字是一種神瑞兆示，與劉累後來的經歷、他的特殊事業--御龍有關。
劉累所出生的劉氏族是原始時期一支崇拜劉斧、善於使用斧鉞的部族。劉斧是當時人類征服自然的最重要的工具，而對人類最大的威脅莫過於那些巨大的猛獸。當時人們認為，在所有的動物中，又以龍是最神秘莫測的、人類最難征服的動物。直到春秋時期，人們仍認為"蟲莫知於龍"。可以說，龍是動物界的代表，是動物之神。正因為如此，我們的祖先就乾脆崇拜起龍來了。龍是一般人不能征服的，除了作為上帝之子的帝王外，就只有那些具有非凡本領的特殊氏族或人物，才具有征服龍的專門本領。作為遠古時期最優秀的狩獵部族，劉氏族自然很希望能成為征服龍的部族。劉累誕生時手掌中有"劉累"二字，劉氏族的人便認為這正是神的暗示，即劉姓將要成為征服龍的氏族。原來，"劉"是一柄巨斧，喻含着征服和殺的意思；而"累"字本義是一種繩索，引申為拘系、捆綁的意思。這兩個字合起來，就是一手執劉，一手執繩，要去征服、馴服龍的意思。
這就是神的旨意，這就是"卯在田上，系在田下"的謎底。當時，在中原大地上確實有一支擅長馴服龍的部族，叫做豢龍氏。這個部族屬於當時的祝融集團，主要活動在鬷川(今山東定陶)一帶。這個氏族自從帝舜時期就以擅長馴服，飼養龍而聞名於世，並一直受到中原舜帝政權和夏王朝的器重，也是王室用龍的專門提供者。
劉累因生下來時便有手紋的神瑞兆示，很快就被推為劉氏本族的首領。擔負著神聖的使命，劉累年輕時就離開家鄉，到豢龍氏族那裡去學習馴服，馴養龍的本領。不知是有神的力量還是劉累自己聰明過人，劉累很快就學有所成，成為當時中原部落中小有名氣的馴龍能手，並被夏朝王室召到宮中負責養龍。這時正是夏朝第14代君主孔甲在位。據說，孔甲是個昏庸無道的君主，他在位時不關心治國愛民，卻沉醉於信奉鬼神方術。孔甲在位的第三年(約公元前1877年)，從黃河和漢水中各得到一對雌雄雙龍。孔甲準備用這4條龍來給自己駕車，但他自己卻不會飼養。孔甲派人去找最擅長馴養龍的豢龍氏人，但沒有找到。這時，劉累便毛遂自薦，主動請求承擔4龍的馴養工作。孔甲對劉累的舉動大力欣賞，立即批准了他的請求。最初，劉累把龍飼養得很好，孔甲對他的工作非常滿意，於是頒布命令，正式任命劉累為王室馴龍官，並賜給劉累"御龍氏"的姓氏，宣布由他取代豢龍氏的工作。孔甲又把顓頊之孫大彭氏所居之地--豕韋(今河南省滑縣西南韋鄉)賜給劉累作為他的封邑。至此，劉累的家族就由劉氏族演變成了御龍氏，族人世由劉邑(今河唐縣)南遷到豕韋。但劉累的馴龍技術似乎沒有學到家。過了4年，也即孔甲七年時，劉累負責馴養的4條神龍中，突然死了一條雌龍。劉累害怕事情被發現，乾脆將龍肉煮熟，做成一道菜，派人送給夏王孔甲。不料這龍肉的味道還非常美，孔甲不知實情，吃了還大加讚賞，並派使者向劉累兩次索求龍肉。劉累一不做，二不休，又把剩下的3條龍相繼殺了。孔甲一吃不可收拾，不斷派人向劉累求要龍肉。可是，龍是罕見之物，哪能隨便就能抓得到的？劉累在3條龍都被孔甲吃了之後，因為找不到龍，這才知道闖了大禍，害怕事情敗露後會族滅家亡，於是帶着他的一部分族人偷偷逃離夏朝都城，適到魯縣（今河南省魯山縣）一帶隱居起來。劉累的族人，從此一分為二：一部分隨劉累遷到魯縣一帶；一部分則繼續留在祁姓劉氏族的舊地劉邑一帶。