荒淫暴君李元昊強納兒媳為小妾
到李繼遷時,党項族實力逐漸恢復,逐步走向了抗爭的道路。李繼遷,人稱“射虎英雄”,乃當年鎮壓黃巢起義而陣亡的拓跋思忠之後,銀州防禦使李光儼之子。幼年的李繼遷曾因善騎射而聞名。他憑一己之力射死猛虎,在党項族部家喻戶曉,被視為民族英雄。年長之後,居住在銀州的李繼遷得知先人擁有的“五州之地”盡失於宋朝,悲憤異常。與弟弟李繼沖、謀士張浦籌劃了“走避漠北、安立室家、聯絡豪右、卷甲重來”的戰略。他成功地逃脫了宋軍的監視,率數十人直奔夏州東北三百餘里的地斤澤。在那裡舉起反宋大旗,着力進行恢復“故土”的鬥爭。
李繼遷通過姻親關係獲得党項上層人士,諸如野利等大族的支持。故隊伍發展很快,聲勢日益壯大。宋雍熙二年（985年）,李繼遷設計攻佔銀州（今陝西米脂）。党項部眾見李繼遷得勝,紛紛歸附,兵勢大振。他先設官授職,確定尊卑等級,並且“預支”一些還被宋朝佔領的州郡的官職分封給各位酋長,使他們各自為之奮戰。他尊崇“漢法”,仿唐、宋官制建置軍事、行政官職。他吸收漢族地主階級知識分子如張浦、李仁謙等加入其統治集團。李繼遷逐步確立了領袖地位。
宋雍熙三年（986年）,他向契丹遼國稱臣,以圖借遼抗宋。有遼國撐腰,繼遷此後不斷襲擊宋西北邊境。宋咸平元年（998年）,宋真宗繼位。已被西夏騷擾得疲憊不堪的宋朝廷採納趙普“以夷制夷”的建議,任命李繼遷為定難軍節度使,並把夏、銀、綏、宥等州領土歸李繼遷管理。李繼遷實現了恢復“故土”的第一步。通過這一事件,李繼遷也感覺到了宋朝統治者的軟弱無能。他已經不肯滿足於“故土”的恢復,為進一步擴張勢力,他把進攻的矛頭對準了關鍵的靈州。
靈州（今寧夏靈武）位於黃河上游、河套以西,這裡土地肥沃,地饒五穀,尤宜稻麥,水草肥美,農牧兩宜。靈州又位於夏州的西側,倚重賀蘭山,帶引黃河,地位衝要,是唐、宋時代西北邊疆的著名重鎮。在靈州的西面,是我國古代通往西域的要道——河西走廊,當時這一地區主要散居着回鶻部落。靈州的西南,則是吐蕃部落分佈地區。因而,靈州成為漢、回鶻、吐蕃和党項各族爭奪的焦點。經過4年的鬥智斗勇,反覆爭奪,咸平五年（1002年）初,李繼遷一舉功占靈州。
攻佔靈州后,繼遷改靈州為西平府,並於次年定都於此,西夏建國迎來了新的時機。在這裡,李繼遷一方面學習漢族先進的農耕技術,使靈州一帶逐漸成為半農半牧區,並發展為西夏政權的政治中心。另一方面又極力向西擴展領土,以期征服吐蕃、回鶻諸部落。咸平六年（1003年）,李繼遷率兵攻佔西涼府（今甘肅武威）。但吐蕃六穀部首領潘羅支設計擊敗李繼遷。繼遷被流矢射中,次年去世,年僅42歲。
李繼遷死後,其子李德明承襲其位。李德明承其父遺訓,“傾心內屬”,以待時機。他對外採取“依遼和宋”方針,同時向遼、宋稱臣,接受兩國封號。與宋達成“景德和約”,雙方朝貢貿易不絕,西夏獲得相對和平的發展環境。李德明在穩定北線和東線之後,着手實施其“西掠吐蕃健馬,北收回鶻銳兵”的戰略計劃。經過20多年的戰爭 ,甘州城、涼州被攻克,吐蕃六部被瓦解。回鶻瓜州王曹賢順也降服稱臣。節節勝利助長了德明稱帝的慾望。他役使數萬民夫在延州西北修建豪華宮室。又在靈州西北、黃河對岸靠近懷遠鎮的地方建造了新的西夏都城——興州。但不幸的是,李德明在完成了其建國稱帝的各項準備后,於宋明道元年（1032年）死去,享年51歲。
獵獵旌旗
歷史 發展需要英雄人物,也造就了英雄人物。元昊,就是在党項政權發展的關鍵時刻造就的一位具有傳奇色彩的英雄人物。他主政17年,稱帝11年;沒有死在敵人的刀下,卻死在自己兒子的手中;短暫的一生,卻有着輝煌的歷史。
元昊,字嵬埋,生於宋景德元年（1004年）。其母為惠慈敦愛皇後衛慕氏。少年元昊,身長五尺有餘,面圓鼻高,豪氣逼人;平時白衣黑冠,騎馬佩弓。百餘騎兵,前呼後擁。他通曉蕃漢語言,研究佛學法典,對兵書手不釋卷、潛心研讀。他志存高遠、雄心勃勃。還是太子時就表現出與其父不同的志向,要其父背宋自立,同宋遼爭霸,走一條獨立發展道路。被否定后,他爭辯道,“穿獸皮衣服,放牧牲畜,這是我們民族的本性。英雄豪傑,就應該稱王圖霸,何必錦衣玉食,文質彬彬？!”
李德明死後,元昊繼承了夏國王位。為達到“為帝圖皇”的目的,他確立了“尚武重法”的戰略方針。他主要從三個方面付出努力:強化刑罰;兵馬為先;以功利之心教化民眾,培養党項族的“虎狼之心”。
他採取了一系列措施增強党項族的民族意識。他恢復西夏姓氏,摒棄原唐、宋政權賜給的李姓、趙姓,改為嵬名氏;自建年號開運（后改為廣運）;下達“禿髮令”,要求部眾三天內必須禿髮,否則殺頭;命令大臣野利仁榮搜集整理西夏文字,並使之系統化、規範化（后編撰12卷）;設立蕃字院和漢字院,負責對外文書交流;創建蕃學,選拔子弟入學讀書,考試選才;以“忠實為先、戰鬥為務”的原則,改革唐宋縟節繁文,把禮儀的九拜改為三拜,把音樂的五音改為一音。國人如不照此實行,以滅族罪論;在官民服飾上體現等級關係。嚴格規定身份與衣服的樣式、顏色的匹配等,統一社會等級秩序等等。升興州為興慶府,在城內大興土木,擴建宮城,廣營殿宇。
他完善了各項管理制度,以提高行政效率。元昊於宋明道二年(1033年)設官分職,遂逐步廢除世襲制。當時其中央中樞機構有五個:中書掌管行政,樞密掌管軍事,三司掌管財政,御史台掌管諫察彈劾,開封府(又稱“興慶府”)掌管京城事務,相當於唐、宋的“三省六部”。大慶二年(1037年),元昊為準備登基,又將各主管機構增至十六司,名稱與前朝相異,與北宋的官制名稱也不盡相同。此外,蕃名官號又增設了昴聶、昴星、阿尼、廠駑等十多個。這樣,就使西夏國的行政管理體制形成了蕃漢合一、兩制並存的格局。元昊還完善軍事制度,以提高軍事作戰能力。元昊在由党項羌組成的“族內兵”之外,另設“族外兵”,族外兵由戰俘中的勇士擔任,供作戰時衝鋒陷陣作先鋒;仿照宋朝軍事建制,在全國劃分為左、右兩廂,並設十二個監軍司,各規定駐地和軍名;增加兵種,如,專門負責宿衛的衛戍軍、專門掠奪人口的擒生軍,炮兵部隊潑喜軍等。對軍隊的駐紮也作了精心的部署。
一切準備就緒后,元昊於夏大慶三年、宋寶元元年（1038年）十月在興慶府登上皇位,國號大夏,改元天授禮法延祚元年,豎起了一代王朝的獵獵旌旗。元昊稱帝后,尊母親衛慕氏為惠慈敦愛皇后,封妻野利氏為憲成皇后,立子寧明為皇太子。元昊稱帝后,又採取一系列措施鞏固其統治。首先,進一步調整中央官制,增設尚書省,設尚書令,尚書省下設十六司;其次,確立朝廷禮儀,制定符合本國實際的朝廷禮儀。如朝賀,規定群臣“常參”為六日,入見起居為“九日”。朝賀時,宰相領班,百官依次排列朝謁、舞蹈、行三拜禮。行為不符合規矩的,要受到處罰。元昊還花重金購買宋朝從宮中跑出來的丫環、宦官,學習參考宋朝的宮廷禮儀和規章制度;第三,培養和網羅人才。為了鞏固統治,元昊大力興辦“蕃學”,培養人才。他還重金招攬社會各界精英,尤其是受過良好教育的宋朝知識分子,被宋遺棄的文臣武將。這些措施,對完善元昊的蕃漢聯合統治政權和加速西夏政權的封建化過程具有重要作用。
元昊稱帝后,宋夏戰爭 難以避免。元昊稱帝后,上表要求宋朝廷承認其稱帝的合法性,承認其皇帝稱號,但遭到宋朝的嚴詞拒絕。宋朝斷然下詔削奪賜姓官爵,停止互市,並在邊關張貼告示,懸賞捉拿元昊首級。朝貢貿易和邊地互市的斷絕,沉重打擊了西夏的經濟,雙方的交惡逐步升級。從天授禮法延祚三年（1040年）到五年（1043年）,經過三川口戰役、好水川戰役、定川砦戰役三大戰役,元昊皆大獲全勝。元昊躊躇滿志,得意洋洋。然而,連年征戰,耗費了西夏大量的國力財力,破壞了農業的正常生產和牲畜的徵用,使畜牧業受到打擊;朝貢的停止、榷場的關閉、貿易的斷絕,使得西夏急需的日用品如茶葉、布匹、糧食等物價飛漲,人怨沸騰;作為中原政權的宋朝,雖國力大不如前,但畢竟瘦死的駱駝比馬大,元昊想戰勝宋朝也絕非易事。此時,夏與遼的關係也逐步惡化,西夏希望與北宋停戰議和。經過一年的討價還價,天授禮法延祚七年（1044年）簽訂了宋夏和約,西夏再向宋朝稱臣,雙方又回到原來的朝貢與互市的關係。同年,西夏與遼之間的戰爭爆發。元昊採用誘敵深入之計,在河曲大破遼軍,雙方通過議和,戰事暫停。
夏與宋、遼的關係趨緩,內政卻出現了嚴重的問題。元昊性格多疑、猜忌,濫殺無辜。開運元年（1034年）,元昊生母衛慕氏一族的首領山喜密謀殺害元昊篡權。機密泄漏后,元昊一怒之下把他沉到河底淹死了。元昊還把他的生母衛慕氏、妃子衛慕氏,以及和妃子生的兒子一起殘忍地斬殺。大慶二年（1037年）,大臣山遇惟亮因與他在處理和宋朝的關係方面持不同意見,也被元昊設計殺害。從此,朝野上下,噤若寒蟬,惟元昊之行是行。晚年的元昊逐漸從一個令人敬仰的英雄墮落成為沉湎酒色、不問政治的荒淫暴君。天授禮法延祚十年（1047年）,他在兒子寧令哥的成婚大典上見兒媳婦年輕貌美,楚楚動人,按捺不住,竟然將兒媳婦強行納為小妾!父子從此反目成仇。不僅如此,他還與被其殺害的大臣野利遇乞的妻子沒藏氏勾搭成奸,並被沒藏氏兄妹設計玩弄。天授禮法延祚十一年（1048年）,元昊命喪親生兒子之手,兒子也以“軾父”之名被殺害。元昊死時,年僅只有46歲。
血雨腥風
元昊死後,西夏這艘航船駛進了曲曲彎彎的航道:其內部,皇族與外戚的鬥爭、君權與相權的爭奪、“蕃禮”與“漢禮”的較量、党項貴族和漢族官僚的矛盾等從未停息;其外部,與北宋、遼、金、南宋、吐蕃的戰爭 如火如荼……元昊死後,權臣沒藏訛龐擁立元昊與沒藏氏所生子諒祚為帝,尊沒藏氏為宣穆惠文皇太后,他自任國相,總攬軍政大權。西夏開始了沒藏氏專權之禍的時期,福聖承道四年（1056年）,沒藏氏因與多人通姦,被情夫所殺。沒藏訛龐恐大權旁落,遂將女兒嫁於諒祚為後,自己也由國舅升格為國丈,仍總攬朝政。臣民無不敬畏有加。佑都三年（1059年）,已滿12歲的諒祚開始參與國事。他對沒藏訛龐的獨霸朝政、飛揚跋扈、胡作非為頗為不滿。於是設計捕殺沒藏訛龐全家,清除了在朝廷專權達12年（1048-1059年）的沒藏氏家族。
諒祚親政后,迎其情婦梁氏入宮,立為皇后,並任用梁后弟梁乙埋為家相,共理朝政。諒祚是一位稍有作為的皇帝。他在親政當年就解決了夏遼多年存在的邊界爭端問題。他喜好收藏圖書,研習中原文化,仿宋制完備官制體系;上表要求恢復李姓,要求恢復邊界榷場互市。因為他的巧於周旋,與遼、宋、吐蕃的關係大體平穩,西夏也獲得短期的發展。拱化五年（1067年）,年輕的諒祚突然身亡,其八歲的長子秉常繼位,梁太后垂簾聽政。梁太后擢升弟弟梁乙埋為國相,重用党項貴族都羅尾集團,逐漸形成以梁太後為首的母黨集團。他們控制朝政后,倒行逆施。首先,她們上表宋廷,要求廢除諒祚時期改行的“漢禮”,恢復“蕃禮”,竟得逞。其次,排斥異己,打擊皇族,提拔親信。元昊的弟弟、都統軍嵬名浪遇,精通兵法,是諒祚時的國相,也難以倖免。大力提拔梁乙埋的親信,加強后黨集團勢力。再次,為提高威信,勒索厚賜,竟然窮兵黷武,向宋朝發動長達十年的戰爭 ,給雙方人民帶來深重災難。
大安二年（1076年）,秉常開始親政。他試圖取消“蕃禮”,恢復“漢禮”,此舉影響到梁氏集團的利益。大安六年（1080年）,雙方矛盾激化,梁氏集團發動政變,囚禁秉常,導致西夏政局陷入混亂。皇族新黨、秉常親信和各地部族首領擁兵自重,與梁氏集團進行對抗。宋朝主戰派亦“興師問罪”,動用50萬大軍分五路直撲西夏。西夏國內“歲賜”、和市斷絕,經濟混亂,財用匱乏,物價暴漲,官民怨恨,民不聊生,處於混亂之中。迫於壓力,大安九年（1083年）,在梁氏集團的操持下,秉常複位。
但梁氏集團惡性不改,一方面以秉常的名義向宋朝遣使稱臣納貢,求得“歲賜”——每年的賞賜,另一方面又尋機在宋朝邊境騷擾、搶掠。大安十一年（1085年）二月,梁乙埋死,梁太后立梁乙埋之子梁乞逋為國相,梁氏姑侄把持朝政。十月,梁太后死去。梁氏集團勢力大減。夏國分管左右廂兵的統帥、皇族仁多保忠公開與梁乞逋對抗,皇族與后族的矛盾再次尖銳。而憂心如焚、自感無用的秉常在這場鬥爭的煎熬中憤而死去。天安禮定元年（1086年）,秉常的長子、年僅三歲的乾順帝繼位。由母後梁氏和梁乞逋共同輔政。乾順的母親乃國相梁乞逋的妹妹。因此,夏國歷史 上又出現了一個梁氏集團,為區別起見,這個集團稱為“小梁氏”集團。小梁氏集團當政時,夏朝內亂外戰更加劇烈。梁氏集團依仗“一門二后”的國戚關係,控制朝政,打擊舊臣,鞏固勢力。其倒行逆施引起朝野震怒,部族豪酋與之同床異夢,離心離德。
前梁氏集團內部,梁乙埋一生亦步亦趨、俯首聽命其姐梁太后,姐弟一心,“團結合作”。小梁氏兄妹矛盾重重。梁乞逋野心勃勃,不甘於相位,陰謀篡權。他多次假傳聖旨,聚攬兵權,甚至在公開場合指責小梁太后,目中無人,刑賞自專。小梁太后也不是省油的燈,想方設法遏制、削弱他的力量。天佑民安三年（1092年）,宋夏環（州）慶（州）戰役,小梁太后親自領兵作戰,冷落梁乞逋。梁乞逋極其不滿,矛盾白熱化,遂加緊篡權活動。天佑民安五年（1094年）十月,梁乞逋叛亂的跡象愈加明顯。在小梁太后的授意下,大首領嵬名阿吳、仁多保忠等率兵誅殺梁乞逋及其全家。小梁太后從此大權獨攬。梁氏兄妹依然奉行對外戰爭 的政策,連年征戰。從大安十一年（1085年）至永安二年（1099年）小梁太后被鴆殺的13年裡,他們對宋發動戰爭前後達五十次以上,有時一年竟達六七次!宋夏戰爭中,夏軍多有危機,多次向遼請求援助,都未成功。小梁太后大為不滿,在對遼表章中言語侮慢以表不滿,引起遼道宗憎惡。永安二年（1099年）,遼道宗派使者到夏國鴆殺小梁太后。梁禍始除。
乾順親政后,改變了自元昊以來推行的“尚武重法”的立國方針,轉而實行“尚文重法”的策略。外交方面,前期採取“依遼抗宋”之策,後期採取“附金侵宋”之計,並採取一系列措施理順統治集團內部的關係,緩和社會矛盾。具體包括:一是加強皇權。他吸取教訓,找借口剝奪嵬名氏、仁多氏、梁氏等大族的兵權,削奪后黨勢力;分封宗室,鞏固皇權。二是提倡漢學,促進“漢禮”的推廣普及,優先使用漢學培養的人才。在“蕃學”之外,他增設“國學”,以“漢學”培養人才。尊儒崇佛,吟詩作對,並於甘州修建卧佛寺,為母祈福。三是依法治軍,頒行《貞觀玉鏡統》,對軍事制度、軍律軍紀作了務實的說明。四是多次上書遼朝,謝罪求婚,用聯姻的方式鞏固夏遼關係。在對宋關係處理上,乾順帝親政后多次向宋上表謝罪,宋也因此恢復“歲賜”。稍後,則藉機通過戰爭 、外交等途徑侵佔遼、北宋、南宋領土。正當西夏王朝的發展蒸蒸日上之時,任得敬裂國之禍卻給西夏政權造成惡劣的影響,甚至推向覆亡的邊緣。任得敬原是宋西安州州判,乾順破西安州時投降夏國。他為了得到乾順的重用,於元德三年(37年)四月,將17歲的女兒送給乾順,被提升為靜州防禦使。後任氏立為王后,又擢升他任靜州都統軍。仁孝初即位,任得敬以鎮壓部落起義有功,授翔慶軍都統軍,封西平王。人慶四年（47年）五月,任得敬上表請求入朝議事。因眾大臣的疑忌和反對未果。天盛元年(49年)七月,任得敬賄賂晉王察哥向仁孝進言而得以入朝為尚書令,后又相繼被提升為中書令、國相。至天盛十二年（60年）三月,任得敬晉爵為楚王,出入威儀不遜仁孝。對夏王權構成極大的威脅。
其實,早在天盛八年（56年）任得敬任國相后,他就開始精心布局,為奪取夏國的王位做準備。任得敬提拔了大量的部族子弟,網羅黨羽,培植勢力。天盛九年（57年）六月,任得敬以其弟任得聰為殿前太尉,任得恭為興慶尹。以後又以侄任純忠為樞密副都承旨,族弟任得仁為南院宣徽使。天盛十二年（60年）十月,任得敬屢請仁孝廢除學校,廢棄科舉取士,以便任意擢用親信,仁孝不予採納。天盛十七年(65年)五月,徵發民夫十萬,大築靈州城,在他所駐的翔慶軍司,修建宮殿,企圖把仁孝置於瓜、沙諸州,自己竊據靈、興地區,使夏國一分為二。任得敬還利用仁孝重文輕武、自己領兵二十多年的機會,逐漸掌握了一支強大的軍事武裝,準備實現其篡權的野心。乾元年(70年)五月,任得敬要挾國主仁孝分國,並欺凌宗親、誅鋤異己。仁孝無力制止,被迫將西南路及靈州羅龐嶺分歸任得敬,讓他另立為國。為得到合法承認,任得敬又脅迫仁孝派左樞密使浪訛進忠、翰林學士焦景顏去金國,請求冊封。金世宗出於多方考慮,拒絕了他的冊封要求。八月,任得敬因遭到金國的反對,竟然與南宋秘密聯絡謀約合攻金朝。宋四川宣撫使虞允文派人以密書回報,被夏兵俘獲,任得敬陰謀大白。仁孝在金朝的支持和援助下,誅殺了任得敬,滅任氏黨族,一舉粉碎了任得敬篡權分國的野心。
如風悲歌
西夏正走下坡路的時候,蒙古族在北方遼闊大草原悄然崛起。與西夏民族一樣,蒙古族也是過着游牧生活,騎馬射箭,居無定所。與西夏不同的是,北方茫茫大草原使得蒙古族的崛起勢頭更加迅猛。崛起的蒙古鐵騎如勁冷的北風,掃向周邊秋葉一樣的國家,殘酷無情,勢不可擋。夏國自然也是其劍鋒所指。西夏王朝與漢族交往的百餘年,也是逐步漢化的百餘年,這是歷史 發展的必然。其間,它雖然取得了封建經濟、文化等各方面的發展,但同時也削弱了其尚武剽悍的社會風氣,導致軍隊戰鬥力下降,政治鬆弛,社會尚文、奢靡之風盛行。國家的虛弱,蒙古的入侵,戰略的失誤,皇帝頻繁更替等等,這一切都加速了西夏滅亡的進程,直至其最後煙消雲散……從天慶十二年（1205年）到寶義二年（1227年）,前後的23年裡,是西夏逐步被消耗、蠶食和滅亡的23年。這一時期可以分為兩大階段,一是夏金戰爭 階段,一是夏蒙戰爭階段。自元德六年（24年）乾順上表依附金朝到皇建元年（1210年）夏金關係破裂,雙方維持了86年的宗主關係。兩國關係雖偶有衝突,但基本保持着守望相助的友好關係。夏金關係的破裂的導火索源於蒙古族的入侵。皇建元年以前,蒙古兵三侵西夏。在第三次蒙古族入侵西夏的時候,西夏曾遣使赴金求援,但遭金衛紹王拒絕。最後,中興城被水淹浸,夏襄宗不得不與成吉思汗面約和好,獻子女給成吉思汗,才解除危機。夏王氣急敗壞,將失利遷怒於金。皇建元年（1210年）八月,夏國發兵萬餘騎,攻打金葭州（今陝西佳縣境）,大肆燒殺搶劫,兩國關係正式破裂。第二年,靠宮廷政變上台的夏王遵頊又趁蒙軍北面進攻金國之機,攻打金國,擄掠財物,擴張領土。同時,夏國採取“附蒙攻金”的政策,從光定元年（1211）到光定七年（1217年）的七年間,年年派兵侵入金朝的領域,攻城略地,但總是勝少敗多,不但沒能佔到多大便宜,而且消耗大量的國力,得不償失。在附蒙攻金期間,蒙古貴族不斷向西夏徵兵,西夏不勝其煩,稍加抗拒便引來戰火,中興府幾度告急遵頊開始意識到蒙古軍才是最大威脅。於是,光定八年（1218年）三月遵頊寫信給金朝,想重新和好,恢復邊境貿易,商討聯金抗蒙之計。金宣宗責以遵頊反覆無常、毫無信譽,對遵頊的建議不予理睬。遵頊大怒,立即引蒙古軍進攻金國。但被金國接連打敗。遵頊又萌生“聯宋攻金”之意。光定九年（1219年）,他兩次派特使到四川,約南宋出兵夾攻金國。南宋利州路安撫使丁複信表示同意,但都未能如約出兵。次年,宋夏相約出兵攻金,夏軍野戰,宋軍攻城。九月,攻金鞏州,大敗,軍士死傷萬計。撤退途中遇金伏擊,遵頊由此恐懼不已。
對金戰爭 非但沒有撈到好處,反而再次淪為蒙古貴族的“走狗”。光定十一年,蒙古軍木華黎率部渡過黃河,浩浩蕩蕩進入夏國,河西諸城守將望風披靡,紛紛投降。遵頊不僅不抵抗,而且設宴款待,並撥出五萬人馬供木華黎指揮,隨蒙古軍進攻金國。他又回到了附蒙攻金的老路上了。此後兩年,他積極配合蒙古大軍攻擊金國。自夏國與金國關係破裂的13年裡,大小戰事25場,耗費了兩國的國力,又為蒙古滅亡兩國創造了條件。當兩國都筋疲力盡之時,蒙古大軍發動了全力滅亡西夏的戰事。夏蒙戰爭全面爆發。光定十三年（1223年）,剛愎自用、懦弱、反覆無常的遵頊也失去了蒙古的信任,在朝中一片怨憤之聲中退位,做了夏國唯一的太上皇。遵頊的次子德旺繼位。德旺轉變附蒙攻金的策略,開始聯金,共同抵抗蒙古族的侵擾。乾定二年（1224年）二月,德旺趁成吉思汗率軍西征之際,遣使聯絡未被蒙古征服的漠北蒙古部落,意圖結為外援,共同抗擊蒙古,以固西夏。五月,成吉思汗從西域回師途中得知西夏有“異圖”,遂率兵由河外攻沙州（今甘肅敦煌）。由於實力不濟,夏獻宗德旺遣使至蒙古軍中請降,許以子為人質,蒙古軍退走,沙州解圍。
蒙古大軍撤走只是暫時的。蒙古找個借口,於第二年又開始攻城掠地,先後攻陷肅、甘、涼等州。其中最為慘烈的要數攻守靈州的冰河大戰。十一月,成吉思汗大軍直撲中興府的北方重鎮靈州城。靈州乃當年李繼遷的根據地,西夏國的第一都城。末主嵬名遣西夏名將嵬名令公守城。嵬名令公率10萬大軍在靈州城西黃河沿岸層層設防。蒙古大軍圍攻靈州必先渡河。此時,千里黃河,朔風成冰。蒙古軍是一支百戰百勝的虎狼之師,而西夏靈州守軍則是一支精銳的王牌部隊。兩軍在冰封的黃河上布陣列戰。堅硬的冰面上,蒙古騎兵發動多次攻擊。儘管西夏缺乏能與之對抗的騎兵,但此戰關係到整個西夏的生死存亡,因此,西夏軍隊眾志成城、以一當十,奮勇拼殺。蒙古軍隊在草原上可以馳騁自如,但是在光滑的冰面上,騎兵優勢不顯。雙方在冰上的戰鬥天昏地暗,血流成河。隨着時間的推進,蒙古騎兵的優勢開始顯現。西夏步兵終於支撐不住,陣型開始出現了缺口,最後隊形混亂,兵士潰散,10萬大軍被蒙古軍斬殺殆盡,靈州由此失守。而蒙古人為了這場勝利,也付出了數萬人的代價。此戰對蒙古大軍亦是一個極其沉重的打擊。
中興府之戰是西夏最後的戰爭 。乾定四年(1227年)一月,末主李被蒙古軍圍困在中興府內,一籌莫展。右丞相高良惠領兵抵抗,日夜拒守,積勞成疾,最後勞累過度而死。禍不單行,六月,中興府一帶發生強烈地震,房屋倒塌,瘟疫流行。被蒙古軍隊圍困達半年之久的中興府糧盡援絕,軍民多患病,已失去了抵抗的能力,末主李走投無路,只得派遣使節向成吉思汗請求寬限一個月獻城投降。七月,避暑六盤山的成吉思汗病重。成吉思汗考慮到歷代西夏國主的狡詐反覆,恐其死後生變,遺囑死後秘不發喪,待夏主獻城投降時,將他與中興府的軍民全部殺掉。不久,末主李率李仲諤、嵬名令公等投降蒙古。蒙古軍隊帶着末主等行至薩里川,成吉思汗病死。蒙古軍隊遂遵照成吉思汗的遺囑,將尚在投降途中的末主李等盡數殺死。
蒙古軍隊隨即沖向中興府,屠殺城內西夏軍民,無論老幼,不留遺。毀掉城池、宮殿、文牒,夷滅中興府。后又率軍踏平賀蘭山上的行宮和西夏王陵,企圖將西夏從文化上消滅於無形。建國189年的西夏王朝終於滅亡。西夏亡國時,由於蒙古軍的征服和無情殺戮,多數党項族人舉族而亡,少數党項人被迫四處逃亡,隱名埋姓,改族易服。作為一個獨立民族的党項人,作為自成一體的西夏文化,從此,從歷史 的長河中徹底消失了,再也聽不到党項族的任何消息。