粉皮燉羊肉的典故
湖湘物產豐饒,氣象萬千,湘菜美味多多,名人如群星璀璨,兩者之間自然少不了千絲萬縷的聯繫。
左宗棠,湖南湘陰人,自幼聰穎,少負大志。曾寫下“身無半文,心憂天下；手釋萬卷,神交古人”。名滿天下的林則徐對左十分器重,認定將來“西定新疆,舍左君莫屬”,並特地將自己在新疆整理的寶貴資料全部交付給左宗棠,並書贈“苟利國家生死以,豈因禍福避趨之”。
1865年1月,浩罕國軍官阿古柏入侵新疆；隨後沙俄武裝強佔伊犁。左宗棠力排眾議,指出西北若“自撤藩籬,則我退寸而寇進尺”。未幾,64歲高齡的左宗棠被任命為欽差大臣,督辦新疆軍務,收復新疆戰役打響。
戰役之初並不順利,湘軍子弟不適應大漠氣候飲食,戰鬥力銳減。入夜,疲憊的士兵圍坐篝火,征塵滿衣,飢腸轆轆卻面對腥膻的羊肉難以下咽。左宗棠在大帳內為部隊的戰鬥力問題苦苦思索。猛然間,他想起與林則徐在長沙徹夜長談,謀划西北軍政時,內人常常用上好的紅薯細細磨粉製漿,製成荷褶皮款待林公。左宗棠當即下令以傳統湘菜的手法將荷褶皮與羊肉同煮。結果帶皮羊肉肉質鮮嫩香甜,愈嚼愈香；羊皮脆而略帶韌性,頗有嚼頭；荷褶皮雖與羊肉同煮卻清香宜人,柔軟滑爽；湯汁微辣,獨具滋味。南國的粉皮與北地的羊肉各自風味鮮明純正卻又相得益彰。同在軍中的左宗棠好友胡雪岩在品嘗后也評價道:“肉無羊膻而粉無薯生,各得其所,合而為一,遂成大滋味!”言者無心聽者有意,紅頂商人胡雪岩不經意的一句點評不僅讓左宗棠下決心調整了湘軍的食譜,還令他調整了軍事戰略。
1876年,六萬湖湘子弟在左公指揮下多路進發,分兵合擊,討伐阿古柏。次年1月大軍占和闐,收復除伊犁地區外的新疆全境,阿古柏在絕望中服毒自殺。左宗棠隨即上疏建議新疆改設行省,以收長治久安之效。1880年春,左公將肅州行營前移幾百公里,坐鎮哈密,三路大軍並進,徹底擊潰了沙俄支持的阿古柏殘餘勢力,收復大片國土。
不經意間一道湘菜美味對祖國統一大業起到了綿薄之力,而左宗棠也無愧於林則徐贈予他的那副名聯。