大雁塔名稱的由來

大雁塔名稱的由來

大雁塔自建成以後，就有“雁塔”之稱。它的得名由來，流傳有多種說法。

一種說法是：古印度迦藍佛曾“穿石山做塔五層，最下面一層作雁形，謂之雁塔。”玄奘最初設計建造的塔就採用了這種形制。

另一種說法是：按照印度佛教傳說，當初佛教有大乘與小乘兩大派，小乘佛教不忌葷腥。有一天，一座小乘寺院的和尚買不到肉做飯。這天正好是菩薩布施日，天空一群大雁飛過，一個和尚仰面望着雁群自言自語：“今日僧房無肉吃，大慈大悲的菩薩一定不會忘記今天是什麼日子。”話音未落，領頭的大雁便折翅墜地。於是全寺和尚大驚失色，領悟出這大雁分明是菩薩化現，他們在大雁墜地處建造石塔，從此戒絕葷腥，改信大乘佛教。因此，佛塔又稱雁塔。

再一種說法是：當年玄奘取經途中曾困於沙漠，後來得到大雁領引，才找到水源，得以生還。建造這座佛塔是為報答菩薩化身指點迷津的大雁之恩。

還有一種說法：它和佛祖釋迦牟尼曾化身為鴿救生的佛教故事有關。唐代人習尚雁，通常以雁泛指鳥類，因此得名雁塔。

慈恩寺塔建成50多年後，在它的西北又出現薦福寺塔，一大一小，均叫雁塔，於是人們把前者稱大雁塔，後者稱小雁塔。