醋之由來釀酒得醋
傳說米醋是釀酒鼻祖、五千年前夏朝的杜康工作“失誤”的產物，如果說，釀酒是杜康的精心發明，那麼制醋則似屬他偶然之中所得。據傳，在一次釀酒時，一向下料如神，一粒米不多半顆飯不少的他，不知為什麼滔米稍多，蒸好的飯拌曲入缸后，尚剩些許，他順手棄之於大酒缸旁一隻已不再作釀酒的小缸內。以後也沒有管它。
不料，二旬后黃昏時，他經過此缸時，忽然聞到一股香甘酸醇的特殊氣味撲鼻而來。他好奇地走進小缸，伸手指沾指一嘗，雖然不是一般的酒味，但給人另外一種鮮美爽口的特殊感覺。心想，這東西喝是不成的，但用來拌菜和煮湯如何，很值得一試。於是就喚來徒兒們，用它干拌了一盆黃瓜又煮了一盆鯽魚湯來試試。弄好后大家一嘗，無不拍手，齊聲叫好。但這又酸又甜又微苦的傢伙叫它什麼好呢?一位徒弟說，它既是酒又不是酒，且是從那小缸中釀出來的，為了區別，就叫它“小酒”吧!(至今閩西、粵東和川、湘一些客家地區仍稱醋為“小酒”)杜康覺得此說雖也有理，但似嫌俚俗，他略為沉思后說道，這“小酒”是入缸后第二十一天的傍晚(即古稱之“酉時”)成熟后被發現的，合而稱之為“醋”不是很好嗎?
眾徒一聽又是一陣拍掌稱妙。於是“醋”名就這樣敲定了(至今我們民間小作坊和農家自釀米醋，仍遵第二十一日酉時開缸揭蓋出醋的古制)。
杜康製成醋后，他的作坊既釀酒賣酒，也制醋售醋，此物便迅速在九州大地流傳。人們在食用醋的實踐中，不斷發現它有着許多奇妙的功能。
如，它既香又甜還略帶點苦，不但本身滋味美，而且用於烹調，既能殺菌、去毒，保持營養成分和加快肉類成熟或酥爛;又可去腥臊、解油膩;還能調和與增益百味，如使肉類更加鮮醇，令咸、甜、辛、辣、麻諸味趨於和諧、適口，在保健養生方面，不但可以醒脾開胃，增進食慾，促進唾液分泌和提高胃液酸度，促進脂肪、蛋白質和澱粉的分解，有助於消化吸收;而且還是一味可口良藥!
外敷能療燒燙傷、關節炎、腋臭和癬，內服可驅蛔蟲，對高血壓、肝炎、感冒、瘧疾、火痢等均有一定的作用。
誠如李時珍和陶弘景兩位大醫藥學家所言：“……醋治諸瘡腫積塊，心腹疼痛，疾水血病，殺魚、肉、菜及諸蟲毒氣……取其酸收之意，而又有散瘀解毒之功”;“醋酒為用，無所不入，愈久愈良，亦謂之醯……”