中醫典故——司馬相如是被渴死的
大詩人杜甫是在湖南境內的一葉扁舟上去世的，人們從他的1400餘首詩中找到了其死因。他在詩中提到過一個人叫“長卿”，就是西漢的司馬相如。杜甫說“我多長卿病”，是說他患有與司馬相如相同的病。
《西京雜記》中專門有“相如死渴”一條，寫的是：“文君姣好，眉色如望遠山，臉際常若芙蓉，肌膚柔滑如脂。十七而寡，為人放誕風流，故悅長卿之才而越禮焉。長卿素有消渴疾，及還成都，悅文君之色，遂以發痼疾。乃作《美人賦》欲以自刺，而終不能改，卒以此疾至死，文君為誄，傳於世。”是說司馬相如本身就有糖尿病，又和卓文君好上了，最後因為不能節制性慾而死。
其實，把才子之死推到女人身上是不公平的，司馬相如在遇到卓文君之前就有健康隱患，癥結在於營養過度、缺乏運動，因為後來卓父提供給小兩口巨額財富，生活上更加優越，這是消渴病最重要的病理基礎。尤其是，司馬相如是文人，多愁善感，勞心多於勞力，若論對胰島素的影響，勞心比勞力要直接得多。
胰島素分泌的多少，除受內分泌激素和血糖等因素的調節，還直接受植物神經功能的影響，而植物神經的最高中樞是大腦的邊緣系統。人的情緒也恰恰是受大腦邊緣系統的調節。所以情緒可以通過大腦邊緣系統和植物神經直接影響胰島素的分泌。當人長期處於緊張、焦慮、恐懼，乃至極度的相思等應激狀態時，胰島素分泌不足的傾向逐漸就會被固定下來，最終導致糖尿病。
所以，司馬相如具備淫慾恣情的條件，也就具備一切糖尿病的易患特質，即便不遇到卓文君，他的糖尿病也未必逃得過去。因此，有人說司馬相如是被渴死的。