制服烈馬
後漢的都城東京，雖然比不上盛時的長安，但卻也算得上一座繁華的城市了。各種店鋪林立,經商的幌子在風中搖來擺去。飯鋪中飄出的香味,鐵匠鋪的叮噹之聲，還有春院內的絲竹與喧嘩，頗讓人心旌搖動。尤其是高大宮牆內的重檐飛閣，更是惹人遐思。
大內前的街道,更是比平常街道熱鬧十分。飯鋪里的夥計，都站在門前，點頭哈腰地招呼客人。在他們眼中，每個客人都是一筆小財富，每個客人只要露出一點要上樓的意思,他們就會滿心歡喜，把兩手伸得直而又直,腰低得不能再低。可要是哪個客人沒有進他們的店鋪,而進了其它的店鋪，他們臉上雖然還在微笑，在心裡，卻要將那客人罵個狗血噴頭。
街上人本來各不相擾，可一個紅臉大漢的出現，卻引起了一些人的驚慌。那紅臉漢子雖然臉紅一點，個頭威猛一點,也沒有什麼特異之處，可大家就是有些怕他。有些作小本主意的,甚至就撤了攤子，回屋去了。
大店鋪的夥計是見過世面的,如果此時也露了怯,還算什麼大店鋪的夥計？所以，他雖然心裡亂跳。足跟發軟，還是立在那兒，不敢往屋裡走,臉上雖然還有微笑,卻呆板得很。成了一幅怪怪的模樣。
“趙大郎，您早哇，許久不見，敢是在外邊發了財？”眼見紅臉漢子朝自己的店鋪門前走來，夥計不得不開口招呼。
被稱作“趙大郎”的紅臉漢子看也不看他，只“嗯”了一聲，就慢騰騰地，大搖大擺地往店鋪里闖。另一位夥計倒會見風使舵，趕緊將手一擺：“大郎，裡邊請！”
這位趙大郎就是日後鼎鼎有名的趙匡胤。他於後唐明宗天成年間，生於洛陽的夾馬營中。據說生時紅光滿室，並伴有一種奇異的香味。這種“傳奇”當然來源於其母杜夫人的述說，大家雖未親身經歷過，但都深信不疑。尤其是趙匡胤作了皇帝以後，眾人對此更是從心眼裡相信，視為趙匡胤作皇帝的先兆。想一想吧，人家是皇帝，皇帝能與常人相同嗎？儘管有些荒誕不經，史官們還是把這些“靈異”正兒八經地寫到了正史上。
趙匡胤揀一個座位坐下。夥計忙不迭地擦抹桌子，端上茶水。趙匡胤端坐在那裡，看也不看。
鄰座有一位公子，衣着華麗，帶了兩個伴當，吃完了酒菜，抹抹嘴，起身要走。夥計忙上前去，滿臉堆笑：
“公子，您老還沒結帳呢！”
“結什麼帳，先記上吧，以後一塊付給你。”
“公子，小店本小利薄，經不起賒欠，您老就高抬貴手吧。”夥計又是打拱，又是作揖。
“少啰嗦。我們公子會賴你的這點小錢？快讓開道，不然的話，我就拿你練練拳頭。”公子的伴當狐假虎威，狗仗人勢。夥計見說話勸不動公子，就上前拉住公子的胳膊。“您老要是不付帳，我今日可不敢放您走。”
公子十分惱怒，一甩胳膊，夥計紋絲不動。兩個伴當上前，一人架着夥計的一隻胳膊，說：“去你的吧！”夥計就地滾動了兩下，又滾到了三人的前邊，然後一個鯉魚打挺站了起來：“公子，還是請您老付了帳再走。”
公子瞪着夥計：“哎，想不到你這廝還有點狗屁功夫，小的們，跟他較量較量。”一伴當上前，被夥計三拳兩腳，打倒在地，另一伴當上前，被夥計交襠一腳，作一堆兒蹲在地上，愁眉苦臉地亂叫喚。
喝酒的兩位老者見事鬧得大了，嚇得面色無光，貼着牆根悄悄地溜了出去。
公子大怒，揎拳捋袖，對夥計說：“你小子竟敢傷我的人，待我好好教訓教訓你。”說著，對夥計又是拳打，又是腳踢。夥計連連招架。鬥來鬥去，公子占不了上風,就從腰裡掏出一把尖刀，朝夥計身上亂刺。夥計見他要拚命，心中一慌，一不留神，被公子一腳踢倒在地。
趙匡胤心中早就火冒萬丈。他最看不得以大欺小，以多欺少。看到夥計打翻了兩個伴當，他還覺得很好玩，樂得看看熱鬧，可看到公子掏出尖刀來，就覺得此人實在是無趣得很，所以就決定出手教訓教訓他。但他又不想傷人，心想嚇唬嚇唬這廝就行。於是，操起菜盤，一隻一隻朝公子打去。有隻菜盤打落了公子的頭巾，其它菜盤都擦身而過，濺得公子一臉一身的菜湯，一身華服頓成了油服。
公子不想遭此襲擊，怒睜雙目，朝趙匡胤刺來。趙匡胤一伸手，抓住了他執刀的手腕。公子臉憋得通紅，漸漸佔了下風。
公子的兩個伴當，此時已醒了過來。一人執一隻長凳，前來打匡胤。匡胤一腳，先將公子踢翻在地，爾後操起兩隻酒杯，砸在兩個伴當的腦門上。酒杯碎裂，兩個伴當又暈倒在地。
趙匡胤上前，一腳踏在公子身上，舉拳欲打。公子忙喊道：“壯士饒命，壯士僥命！”
“你這廝方才還那樣耀武揚威，如今如何嘴軟了，且先吃咱家一拳！”趙匡胤說著，一拳打在公子的肩膀上。公子負痛，嗷嗷亂叫。
趙匡胤還要打，公子告饒道：“壯士休要再打，在下情願向店家、壯士賠禮。咱身邊有的是銀兩，只是一時糊塗，沒有拿出來。壯士大人大量，且饒過小的這一回吧！”
公子從地上站起，施了一禮：“再也不敢得罪壯士。壯士高姓大名，可否告知？”
“怎麼，打聽咱家姓名，要報仇嗎？”趙匡胤口含譏諷。
“哪裡哪裡，在下實在是仰慕壯士的武藝。”公子連忙辯解。
“咱家行不改名，坐不改姓,姓趙名匡胤的便是，這東京城內，都呼咱家為趙大郎。”
公子聽趙匡胤如此一說，撲翻身就拜在地上：“啊喲，我的親娘，小人真是有眼不識泰山。原來你就是趙大郎。壯士既是趙大郎，可認識韓令坤嗎？”
“韓令坤？那是咱家三年前結拜的兄弟，你如何認識他？”
“韓令坤也是在下結拜的大哥。如此說來，是一家人了。大哥在上，受小弟一拜。”公子喜出望外，拜倒在地。
“快起來，快快起來，既是一家人，就不必拘禮。夥計,麻煩你再整辦些酒菜，我與這位賢弟，再喝上兩杯。”
兩個伴當已醒，見主人與趙匡胤對坐，大惑不解。公子喝道：“這是我的大哥，還不來拜見！”兩個伴當只好糊裡糊塗地拜了拜。
經過交談得知，原來這位公子複姓慕容，名延釗，也是世家子弟。趙匡胤從此便與慕容延釗、韓令坤等，日日在一處遊玩。三人在城內玩膩了，就思謀着要到城外去。一目天氣晴好，三人步行出城，邊走邊耍。看那郊外景色，雖無城內繁華，卻別有一番悠閑的情趣。
三人走來走去的，不知不覺有些乏累，又有些口渴。見路邊有片樹林，匡胤道：“我們且進去歇一歇，弄口水吃。”二人正不想走路，自然沒有異議。
走入林中，只見林內有一大片空地，種有三五種蔬菜。
三人歇息夠了，就手癢起來，說閑來無事，玩一玩六博之戲吧。三人都是此中高手，一擁而入土室中，吆五喝六，頓時玩將起來。開始還記得誰輸誰贏，後來就記不得了，只知道贏了又輸，輸了復贏。三人頓時進入了亢奮狀態，真可稱得上是全神貫注，心無它顧。
驀然間，只聽得門外一陣鳥雀亂叫。嘰嘰喳喳的，教人不得安寧。韓令坤道：“不管它，我們且玩我們的。”誰知鳥雀越來越多，叫得也越來越響。趙匡胤道：“我們先出去看一看，把它們趕走了，再繼續玩。”三人站起身來，揉揉眼，伸伸腰，至此才覺得腰酸腿痛，頭暈腦脹。
三人走出土屋，果見樹上有許多鳥雀，亂叫亂跳。原來是夕陽西下，鳥兒歸巢，故此亂叫。三個人腰裡，帶的都有彈弓，裝上石子，朝樹上一陣亂打，打得鳥羽散亂。雖沒打下一個，卻把鳥兒都“朴朴楞楞”地打飛了。
“娘老子的，連打彈都不準了，玩得眼花了。”匡胤說。
“我這彈弓不好了，有些舊，要是換把新的，我准能一彈一個，拿回家去，作個雀兒湯。”
三人正想回土屋繼續玩“六博”，忽聽得“轟隆”一聲，那土屋竟坍成了一堆。三人都嚇呆了，伸舌頭暗自慶幸。慕容延釗道：“好險好險！”匡胤道：“若非這群雀兒鼓噪，我們都非死即傷！”韓令坤道：“雀兒救了我們的命，我們卻還要打它們，真是不該。我們且拜一拜雀兒吧。”三人恭恭敬敬，朝雀兒飛去的方向，鞠了幾個躬。
匡胤抬頭看看天，猛然醒悟道：“天已快黑，我們只顧玩耍，卻忘了歸家。回家去，卻不是又要遭父親罵？”如此一說，其他二人立時也像霜打的茄子，趕緊往東京城內趕。半路上，碰到了一輛騾車，三人二話不說，就爬了上去。車主見驀然間上來三個漢子，又是晚間,唬得不敢作聲。三人叫他休怕，各各通報了姓名。聽到此三人皆當朝貴人之子，車主滿臉的笑容，還拿出帶的食物，給他們吃。匡胤道：“休多話，快快趕路，否則進不了城，麻煩就大了。”車主道：“客官放心，我這騾子，跑起來一陣風似的。”說著一甩長鞭,騾子飛奔起來。騾車就像害了冷病，在道上顛簸起來。三人屁股顛得火辣辣的疼，卻也不敢作聲。等趕到城門時，城門已關了半扇。
過了幾天，慕容延釗、韓令坤在勾欄內玩膩了，又來尋匡胤。偏巧趙弘殷當值未回，匡胤就隨二人出來散一散心。他母親杜夫人叮囑道：“看你老悶在家裡，怕悶出病來。可讓你出去，又怕你惹事兒。你們三個聽了，好生玩，好生看，少招惹是非，少管閑事。目今人心不古，什麼樣的歹人都有。你們要惹了什麼麻煩，以後再也不許你們一塊兒玩。”慕容延釗道：“老夫人請放心,我們弟兄三個都已是堂堂男子漢了，不須吩咐，我們自有分寸。”韓令坤道：“我娘也一樣啰嗦，我都不敢和她說話。”
匡胤的兩個弟弟匡義、匡美正由奶娘引着，在院里玩,看見哥哥出去，兩個人就跟屁蟲似的，跟在後邊，意思也要出去玩。匡胤擰眉道：“回去！”匡義惱得怒目圓睜，氣呼呼地道：“不讓去就不去，稀罕出去嗎？我正想在家玩哪！”匡美卻哭了，哭得像個野貓，鼻涕眼淚一齊流。奶娘忙抱起來，啊啊地哄他。
三人信腳走着，不知不覺又出了城門。剛走不遠，只見一個打穀場上，圍了一圈人，吆吆喝喝地，不知幹什麼，連場邊碌碡上，也站了幾個半大的孩子。韓令坤動了好奇心，問：“要不，咱們去看一看？”正說話間，只見一人騎了一匹馬，從人群中竄出，越過小橋，直往田野里奔。眾人都呵呵地胡亂喝彩。那人緊貼在馬身上，雙腿緊貼馬肚，看來騎術不凡。誰知到了水邊，那馬正奔跑間，猛一低頭，馬上人猝不及防，掉下了馬背，馬又一擺頭，那人就“撲通”一聲，掉入了小河裡。眾人“啊”地一聲。那馬渾身黑毛，油光發亮，只左眼周圍，有一圈白毛。原來這是匹烈馬，已甩下好幾個騎手，無人能將它馴服。
黑馬甩下了騎者，揚蹄“咴咴”亂叫，在田野里慢步小跑，間或啃啃青苗，甩甩尾巴,似是在說：“瞧，誰能把我怎樣？”
人群中有一瘦老者,是馬的主人，嘆了口氣道：“罷了罷了，買時只看他毛色好，價錢低，卻不想是匹烈馬。請了許多人，都馴不服。我也花了不少冤枉錢。算了，我也不要了。諸位誰能馴服，就算我白送了。”說著，朝眾人一抱拳。
韓令坤是個好事兒的人，他見別人都不行，就摩拳擦掌，躍躍欲試，直跑下田，向那馬衝去。趙匡胤叫道：“兄弟小心！”言還未完，韓令坤已抓住了馬尾。那馬見有人揪它，大怒，奮起雙蹄，朝韓令坤肚子上，“梆梆”就是兩蹄。韓令坤只覺得肚子上被人搗了兩棍，躺在田裡直翻滾兒。
慕容延釗、趙匡胤雙雙上前。匡胤扶起韓令坤,架起他往路上走。韓令坤兀自愁眉苦臉，用雙手捧着肚子。一邊嘴裡不停地罵：“遭千殺的瘟馬，看我不宰了它，作鍋香馬肉吃！”匡胤又好氣又好笑，勸他：“兄弟，以後休如此冒冒失失，看，吃虧了不是？萬一踢斷了腸子，可不是耍着玩的！”趙匡胤這麼一說，韓令坤又“哎哎喲喲”地叫起痛來。
慕容延釗一方面要與兄弟報仇，一方面又要在眾人面前露臉，所以不分三七二十一，一縱身，就跳到了馬身上。那馬倒也乖巧，載着延釗狂奔起來，眾人見延釗穩穩地坐在馬上，正欲喝采，只見那馬猛地一躍，將慕容延釗險些掀下馬來，延釗緊緊揪住馬鬃。那馬咆哮一聲，就地一倒，延釗猝不及防，就倒在了地上。那馬咆哮着，似乎又勝了一場。
趙匡胤本不願參預此事，可見兩位兄弟都丟了丑，心裡實在氣憤不過。就箭一般衝過去，追趕那馬。那馬全然不懼，似是專門讓人騎坐，然後讓人丟醜。匡胤一躍上了馬背，那馬突然發力，馱了匡胤，往城門奔去。原來那城門不高，偏那馬又十分高大。馬直衝向城門，眾人都齊聲驚呼，為匡胤捏了一把汗。因為如若撞上，匡胤腦袋非撞碎不可。馬又跑得十分迅疾，匡胤已無法下馬。路上行人見一瘋馬奔馳而來，尖叫着紛紛躲避。眼看腦袋要撞上城門上方橫木，匡胤伸雙手一推橫木，自己借力一個倒滾翻，翻在了地上。在地上滾了幾滾，便不動了。那馬見人掉了下來，直衝入城中去了。
眾入都嚇了一跳，以為匡胤不死即傷。誰知匡胤站起身，拍拍塵土，對眾人說：“好厲害，此馬果非凡品，聰明異常，極難馴服。但若能馴服，必是一匹百里挑一的良駒。”眾人見匡胤頭上，連個紅皰也無，不禁佩服得五體投地：“壯士好身手！我們比不上你。此馬看來只有壯士能用！”匡胤拱手道：“多謝諸位誇獎，趙某受之有愧。”
匡胤回到家裡，見父母正在燈下商議事情。匡胤自到廚下，命丫頭作飯給自己吃。匡胤吃着飯，卻見那丫頭對着自己偷偷地笑。匡胤道：“你這妮子，可又作怪，怎麼老是對我發笑，是何道理？難道是我臉上有泥巴牛屎？”丫環道：“大郎說哪裡話來。大郎快要有天大喜事了，故此發笑。”經丫頭一說，匡胤才恍然大悟，原來父親早就為自己聘了賀景思之女。現在自己已二十多歲，怕是要為自己完婚了。岳父賀景思與父親是同僚，二人頗有交誼。新娘子聽說雖無沉魚落雁之貌，但端莊賢淑，匡胤也不放在心上。反正妻子就是妻子，高興了，多陪陪她，不高興了，再找妮子玩。
過了幾天，果然吹吹打打，就把新娘子迎進了門。來賀喜者絡繹不絕，大都是趙弘殷的同僚。匡胤只不過寒喧一番，也就罷了。新娘子端莊柔順，匡胤開始喜歡得很，後來見她過於聽話。也就覺得無趣得很。父親趙弘殷偏又奉命在外作戰，且屢有捷報傳來。匡胤心中就有些着起急來，自己已經成人，老在家裡待着，何時能建功立業？男子漢大丈夫，當出去闖蕩一番，才不負平生志向。於是，就向母親辭行。母親死活不同意，說：“家裡有你父親一人在外拚命就夠了，不能讓你再去冒險。你父一出去打仗，我在家裡就坐卧不安，惡夢頻頻。要是你再去廝殺，如果有個三長兩短，教我如何活得下去？”說著說著就哭了，還哭得挺傷心。趙匡胤遇到此種陣勢，只好努力勸慰母親，表示不再出去，母親方破涕為笑，拉着他的手說：“好兒子，在家裡念書，也能建功立業。天下總不能老這樣亂下去，總要太平的。天下一太平，就需要讀書人了。武夫有什麼好？拿命換富貴，也算不上本事。武夫就像獵人的獵狗,等獵物打完了，獵狗也要被殺掉了。”趙匡胤不住點頭，心中卻大不以為然。
既然母親不答應，匡胤就想暗地出走。他去找慕容延釗、韓令坤，誰知二人早就隨父出征了。“同為將門之子，奈何別人能出戰，獨我不能？離了父親。我就從不了軍嗎？”想到此處，匡胤偷偷拿了些銀兩，帶了幾件衣服，竟出外投軍去了。向西走了幾日，向路人打聽，此地可有朝廷軍馬？路人道：“此地有郭元帥在此駐紮。”匡胤謝了，心中歡喜，加緊前行。走不多遠，果見一座營盤，門外有士兵站哨，營盤中央，有一桿“郭”字大旗，迎風招展。匡胤來到營門，施了一禮道：“請問，郭元帥可在嗎？”士兵道：“你是何人？找郭元帥有何事？”匡胤道：“我乃都指揮使之子，姓趙,名匡胤．到郭元帥處，前來投軍。”兵士道：“既是將門之子，煩你等候一下，我替你通報。”
郭威見匡胤生得高大魁梧，體格健壯，先有三分喜歡。問他：“你說你父是都指揮使，又說你姓趙，你可是趙弘殷之子嗎？”匡胤道：“正是。”郭威道：“你為何不隨父出征，而來投奔我？”匡胤道：“父親不願我再充武將，所以不得隨父。”
“那，你習過武嗎？讀過書嗎？”郭威問。
“武是自幼便學，書也讀過，只是不精。”
“好，你就留在我這兒。以後等有了功勞，我一定會重用你。”郭威對匡胤十分客氣。