一鳴驚人
原文 1.“一鳴驚人”這則成語源於楚莊王勵精圖治、振興楚國的故事。《韓非子·喻老》記載這件事說：“楚莊王蒞政（1）三年，無令（2）發（3），無政為（4）也。右司馬御座，而與王隱（有所暗指的話稱“隱”）（5）曰“有鳥止南方之阜（6），三年不翅（7），不飛不鳴，嘿（8）然無聲，此為何名？”王曰：“三年不翅，將以長羽翼（9）；不飛不鳴，將以觀民則（10）。雖無飛，飛必衝天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋（11）之，不穀知之矣。””處半年，乃（12）自（13）聽政，所廢者十，所起（14）者九，誅大臣五，舉（15）處士六，而邦大治。不久，遂霸天下。（韓非子的記載是這則成語最早的典源。）
2.《史記·滑稽列傳》也載有楚莊王之後同類事：“齊威王 之時，喜隱，好為淫（16）樂長夜之飲，沈湎不治，委政卿大夫 。百官荒亂，諸侯並侵（17），國且危亡，在於旦暮，左右莫敢諫。淳于髡 （18）說之以隱曰：“國中有大鳥，止（19）王之庭，三年不蜚（20）又不鳴，王知此鳥何也？”王曰：“此鳥不蜚則已，一蜚衝天；不鳴則已，一鳴驚人。”於是乃朝諸縣令長七十二人，賞一人，誅（21）一人，奮兵而出。諸侯震驚，皆還齊侵地。威行三十六年。語在《田完世家》中。譯文 1.楚莊王當政三年以來，沒有發布一項政令，在處理朝政方面沒有任何作為。有一個擔任右司馬官職的人，他給楚莊王出了個謎語，說：“臣見到過一種鳥，它落在南方的土山上，三年不展翅，不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這隻鳥叫什麼名呢?”楚莊王知道右司馬是在暗示自己，就說：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這隻鳥雖然不飛，一飛必然衝天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。你放心吧，你不一定了解我啊。”半年以來，楚庄親自處理政務，廢除十項不利於楚國發展的刑法，興辦了九項有利於楚國發展的事物，誅殺了五個貪贓枉法的大臣，起用了六位有才幹的讀書人當官參政，把楚國治理得很好。不久，楚國稱霸天下。
2.齊威王在位時，喜歡猜謎語，又好徹夜宴飲，尋歡作樂無度，陶醉於飲酒之中，不管政事，把政事委託給卿大夫。文武百官荒淫放縱，各國都來侵犯，國家危亡，就在旦夕之間。齊王身邊近臣沒有一個敢進諫。淳于髡用隱語來規勸諷諫齊威王，說：“都城中有隻大鳥，落在了大王的庭院里，三年不飛又不叫，大王知道這隻鳥是怎麼一回事嗎？”齊威王說：“這隻鳥不飛則已，一飛就直衝雲霄；不叫則已，一叫就使人驚異。”於是就詔令全國七十二個縣的長官全來入朝奏事，獎賞一人，誅殺一人；又發兵禦敵，諸侯十分驚恐，都把侵佔的土地歸還齊國。齊國的聲威竟維持長達三十六年。這些話全記載在《田完世家》里。故事
楚莊王一鳴驚人
春秋時期，楚國的儲君也就是楚莊王在登基后，為了觀察朝野的動態，也為了讓別國對他放鬆警惕，當政三年以來，沒有發布一項政令，在處理朝政方面沒有任何作為，朝廷百官都為楚國的前途擔憂。
楚莊王不理政務，每天不是出宮打獵遊玩，就是在後宮裡和妃子們喝酒取樂，並且不允許任何人勸諫，他通令全國：“有敢於勸諫的人，就處以死罪!”
楚國主管軍政的官職是右司馬。當時，有一個擔任右司馬官職的人，看到天下大國爭霸的形勢對楚國很不利，他就想勸諫楚莊王放棄荒誕的生活，勵精圖治，使楚國成為繼齊桓公、晉文公之後的諸侯霸主。然而，他又不敢觸犯楚莊王的禁令，去直接勸諫；他絞盡腦汁也沒有想出使楚莊王清醒過來的辦法。
有一天，他看見楚莊王和妃子們做猜謎遊戲，楚莊王玩得十分高興。他靈機一動，決定用猜謎語的辦法，在遊戲歡樂中暗示楚莊王。
第二天上朝，楚莊王還是一言不發，這位右司馬陪侍在旁。就在庄王準備宣布退朝的時候，他給楚莊王出了個謎語，說：“奏王上，臣在南方時，見到過一種鳥，它落在南方的土崗上，三年不展翅、不飛翔，也不鳴叫，沉默無聲，這隻鳥叫什麼名呢?”
楚莊王知道右司馬是在暗示自己，就說：“三年不展翅，是在生長羽翼；不飛翔、不鳴叫，是在觀察民眾的態度。這隻鳥雖然不飛，一飛必然衝天；雖然不鳴，一鳴必然驚人。你回去吧，我知道你的意思了。”
楚莊王覺得大臣們要求富國強兵的心情十分迫切，自己整頓朝綱，重振君威的時機已經到來，半個月以後，楚莊王上朝，親自處理政務，廢除十項不利於楚國發展的刑法，興辦了九項有利於楚國發展的事物，誅殺了五個貪贓枉法的大臣，起用了六位有才幹的讀書人當官參政，把楚國治理得很好。
國內政局好轉，於是便發兵討伐齊國，在徐州戰敗了齊國。又出兵討伐晉國，在河雍地區，同晉軍交戰，楚軍取得勝利。
最後，在宋國召集諸侯國開會，於是楚國便代替了齊、晉兩國，成為天下諸侯的霸主。
成語啟示 不是非要滔滔不絕才能顯出自己的本事，平時不露聲色是為長遠觀察問題，蓄積力量，不但能夠正確地預見未來，更能夠掌握適當時機。