傳奇畫仙李子長
傳說，清代以前，東江下游一帶流傳着一幅《水草蟛蜞圖》。這幅畫中的蟛蜞，不但形態逼真，栩栩如生，而且兩個蟛會隨着潮水的漲退，在水中升降。
畫這幅畫的人叫李子長，家住江邊。他從小失去雙親，每天在江水上打滾，學得一手捕魚捉蝦的本領，自小就以捉魚為生。李子長自小愛畫畫。每當見到一個動人的景象，他就要把它畫下來。河灘上經常留下他畫下的水草、帆船、飛雁、游魚。
一天清晨，太陽剛剛升起。李子長就捉了滿滿的一盆魚。當他正準備把這盆魚拿到集市上去賣的時候，突然發現江邊有一個如花似玉的姑娘在戲水。她與五彩的雲霞，碧綠的江水，構成了一幅十分動人的圖畫。李子長被這幅晨月曦美女圖吸引住了，馬上從屋子裡取來了畫紙畫筆，對着這美麗的圖景聚精會神地描畫起來。畫畫好了，太陽升高了，美麗的姑娘也不見了。這時，李子長才記起賣魚的事情。可是，本來活生生的一盆鮮魚，早已全翻着白肚子浮在水面上了。
正當李子長對着那盆魚發獃的時候，河邊戲水的那個姑娘突然又出現在他的眼前。她從懷裡取出一顆玲攏小巧的珍珠，叫李子長拿着它在水中晃蕩幾下。李子長照着做了。說也奇怪，一盆原來翻着白肚子的魚又悠閑地在水中遊動了。正當李於長高興得跳起來的時候，那位戲水姑娘一下子又不見了。李子長得了這顆珍珠以後，不但把自己的死魚變成活魚，而且還幫助左鄰右里的漁民把死魚蝦變成活的。這個消息，很快便傳到當地一個漁霸的耳朵里。一天，漁霸布置了幾個爪牙，扮成一般漁民模樣，把一籮死魚抬到李子長家裡，要求李子長將魚復活。李子長不知是計，便將珍珠拿出來。誰料幾個歹徒一見，立即就圍攏過來，把珍珠搶去了。李子長知道不妙，便急中生智，對他們說：“我的珍珠，無非也是方便大家，你們既然想要，也用不着搶，倒不如我先教會你們使用的方法，不然你們有了珍珠也不會使用。”’幾個歹徒一聽，心想這也是道理，反正幾個五大三粗的人，完全可以對付一個弱質彬彬的李子長。於是，他們把珍珠還給李於長。子長一接過珍珠，就把它放在嘴裡。幾個歹徒一見，連忙上前，一把卡住李子長的喉嚨。可是，珍珠巳吞下肚裡去了。兒個歹徒沒法，只好把李子長毒打一頓，然後揚長而去了。
李子長被打得遍體鱗傷，從此以後再不能下河捉魚摸蝦了。於是，他更專心致志畫畫，以賣畫為生。漸漸，他筆下的景物，形態逼真，栩栩如生。很快，李子長便成了這一帶出名的畫家。有一次，他在畫一幅《水草蟛蜞圖》，無意把畫筆放到嘴裡一蘸，畫中的蟛蜞突然變活。原朱，珍珠被李子長吞下肚以後，他的口水也可以使死物變生。從此，李子長筆下的魚、蝦、蚌、蟹，無一不活龍活現。於是，人們就把李子長稱為畫仙。
（註：李子長又有傳說為李子常。）
(廣東省民間文藝家協會會員 增城市民間文藝家協會副主席 湛汝松)
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