傳奇故事：死當
一天傍晚時分，烏河渡口走來一位商人裝束的中年男人，腳下跟着一隻黃毛犬。他走到河邊高聲喊道：“船家，過河。”從茅草棚里出來一個三十多歲的漢子，五短身材，雙眼精光四射，此人名叫汪才，在烏河擺渡。他上下打量着商人，末了把目光定在了他背後那個沉甸甸的包裹上，謙卑地說：“先生，小的正在用飯，且暫容一二。”商人無奈，只好隨汪才進了茅草棚。汪才斟了兩盅酒，滿臉堆笑地問：“敢問先生尊姓大名，要往哪裡去啊？”商人答道：“賤名榮辛，在京城做了多年生意，此番回鄉探親。”汪才諂笑着誇讚：“衣錦還鄉，可喜可賀。小的當敬您一杯。”榮辛婉拒道：“承蒙美意，船家自用。煩勞早些渡我過河，我要在同川鎮住宿。”邊說邊警覺地緊了緊包裹。
汪才訕訕地說：“不急，不急。過了河便是同川鎮。”說著一指門外，“看，又有人來了。”榮辛回頭望去。說時遲，那時快，汪才猛地從桌下抽出一把斧頭，狠狠砸在了榮辛頭上。榮辛吭也沒吭一聲就倒了下去。見到主人被害，黃毛犬狂吠着撲上來，在汪才身上亂撕亂咬。汪才招架不住滾翻在地。就在這時，闖進來一個二十多歲的年輕人，背着一捆木柴，手握一把柴刀，驚愕地望着屋裡的情形。汪才嘶聲喊着：“樵哥兒，快，快把這瘋狗砍死！”樵哥兒揮起柴刀，砍在黃毛犬右腿上，黃毛犬哀嚎着奪門而逃。
樵哥兒駭然望着榮辛的屍體，語無倫次地問：“汪大哥，這……你……”汪才也不答話，動手解開了榮辛的包裹，裡面是十幾個黃澄澄的金元寶。汪才陰冷地盯着樵哥兒說：“這事天知地知你知我知。金元寶咱兄弟二人平分如何？”樵哥兒瞅瞅金元寶，又窺一眼汪才刀子般的目光，慌亂地點着頭：“全聽大哥的。”二人把榮辛的屍體裝進口袋裡，又拴上幾塊大石頭，等到午夜時分，悄悄地搬上船，劃到河心，“撲通”一聲扔進了黑沉沉的河水裡。樵哥兒立在船頭，驚魂未定，不防汪才猛地把他推到了河裡，在水裡露了幾下頭就沒了影子。
誰知第二天竟有人在幾裡外的河灘上發現了樵哥兒。樵哥兒沒有淹死，只是腦袋被河底石頭碰傷了，成了個傻子。這樵哥兒上無父母下無妻兒，光棍一條，汪才怕他亂跑胡說，就擺出一副仗義的樣子，收養了他。三年後，汪才見平安無事，無人追查，就棄了擺渡的活計，在同川鎮開了家當鋪，起名“天一當”，舒舒服服地做起了老闆。
一天，來了一群工匠，在“天一當”對面的空地上叮叮噹噹地施起工來。工程進度很快，幾十天後，一座氣勢威嚴、幾進幾齣的深宅大院就落成了。汪才每天都坐在櫃檯後面向對面張望，尋思這豪宅的主人是個何等顯赫的人物。三天後，一位年過六旬的老者，領着一乘八抬大轎進了宅子。過了一盞茶的工夫，轎夫們陸續出來，老者向“天一當”望了幾眼，輕輕掩上了門。
汪才攔住轎夫們詢問，轎夫們說，他們把轎子放下就出來了，不知曉宅主人是誰，只知道那位老者姓黃，是個管家。
這天，就在“天一當”要打烊時，黃管家走了進來。黃管家身着土黃長衫，右腿微跛，向汪才拱拱手說：“日後成為街坊，難免有事要煩擾汪老闆。”汪才賠笑說：“哪裡哪裡，既是鄰里何必見外。”又小心地問，“不知你家老爺如何稱呼？”黃管家不無炫耀地說：“我家老爺是朝中老相爺，告病退職，來此頤養天年。”正說著，樵哥兒從外面跑了進來，拖着鼻涕，流着涎水，憨笑着。黃管家問：“這是府上公子？”汪才說：“是一位鄉鄰，喚做樵哥兒，呆了，無人照管，我便收養了他。”黃管家讚歎道：“汪老闆義高雲天令人欽佩。我看這樵哥兒憨態可掬，定能討我家老爺喜歡，不妨讓他去同老爺住上幾日。”汪才猶豫着不置可否。黃管家遞過一塊黃金，說：“小住幾日，但請放心。”汪才便應允了。黃管家拉着樵哥兒飄飄忽忽入了宅子，宅門倏然合上，之後便是死一般的沉寂。汪才的心不知為何驀地緊了一下。
第二天，黃管家進了“天一當”，笑吟吟地說：“我家老爺果然十分喜愛樵哥兒，給他吃了一粒祖傳丹藥，治好了他的呆傻。”汪才嚇了一跳，驚恐地問：“他……他說了什麼？”黃管家嘆道：“他雖恢復了神智，卻記不起從前的事了。”汪才心神大定，忙說：“還是讓他回來吧，免得擾了相爺的清靜。”黃管家笑容滿面：“老爺膝下無子，已認他做了義子，樵哥兒現在是相府公子了。”“什麼？”汪才一下子愣了。
過了幾日，相爺突然過世了。樵哥兒披麻戴孝，扶柩痛哭，儼然是位孝子。送走相爺，樵哥兒自然成了宅子的新主人，出出進進威風十足。
一天，樵哥兒剛出宅門，汪才迎上去說：“樵哥兒，還記得我嗎？我是你汪大哥。”樵哥兒茫然地搖搖頭。汪才又提醒說：“你忘了，在烏河渡，我擺船你打柴。”樵哥兒還是一臉迷茫。看來他是真的沒了一點兒記憶，汪才放了心，詭詐地說：“算了算了，不提也罷。今兒個我帶公子到幾個好去處，準保讓你快活得骨頭都酥了。”
從那天起，樵哥兒每天隨着汪才進賭館，泡妓院，大把大把的銀子都進了銷金窟、無底洞。黃管家幾次苦勸，不起作用，便打點行裝飄然而去。不長時間，銀子用光了。汪才出主意說：“相府器物哪件不是無價之寶，公子拿來，我兌你銀子，日後手頭寬裕，再贖回去就是了。”可這樵哥兒是個只出不進的主兒，哪能再贖呢？每一次當都成了死當。汪才把玩着一件件低價收進的稀世珍寶，心裡好不得意：心思總算沒白費。
幾個月後，相府就被折騰了個底朝天，再無可當之物。樵哥兒淪落為落魄公子，窮困潦倒，汪才也翻臉無情冷臉相待。樵哥兒追悔莫及，躲進深宅不再露面。
一天，幾名公差突然闖進“天一當”，鎖了汪才。汪才大呼冤枉，捕頭冷笑道：“數月前皇宮被盜，丟失無數珍寶。近日有人密報珍寶在你這裡藏匿，現已搜獲，人贓俱在，你還想抵賴嗎？”汪才急忙辯白：“這不關我事，都是樵哥兒送來的。”捕頭厲聲喝道：“快些前頭帶路，一同緝拿！”
一干捕快隨着汪才如狼似虎地闖進相府，裡面雜草叢生，朱漆斑駁，顯然是久沒人住了。搜遍所有的房間，最後在一間黑沉沉的廳堂里發現了樵哥兒。他在一個靈牌前跪着，供桌上擺滿供器，左右點着兩盞長明燈。汪才跑上去，一把抓住樵哥兒肩頭：“你這畜牲害我好苦！”只聽得“嘩啦啦”一陣碎響，衣服飄然落地，一具骷髏摔散得四分五裂，頭骨的眼洞邊似乎還有兩滴淚痕！看樣子已死了數月有餘。眾人都嚇得毛孔倒豎，冷汗淋漓。汪才向靈牌望去，只見上面寫着：先主榮辛之位。他不由驚恐地尖叫一聲，癱在地上。這時院落里走出一隻黃毛犬，佇立默望了一會兒，便不見了……
汪才當下被打入死牢，半個月後被判凌遲處死，即刻行刑示眾。汪才一連被剮了三百六十刀還未斷氣，慘厲的哀嚎聲整整響了三天三夜……
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