秋香三笑結良緣(上)
秋香三笑結良緣(下)
唐伯虎、沈周、文徵明、仇英，號稱“吳門四家”。其中領銜人物是有“江南第一風流才子”之稱的唐伯虎。
唐伯虎與無錫華府美婢秋香結下的三笑姻緣，也是世傳美談。
華府的主人是明武宗正德年間的翰林學士華虹山，為人清雅，取仕而家居，府第設在家鄉無錫郊區。華家家境殷實，仆侍如雲，婢女也不計其數，而最出色的要數華夫人手下的四香，她們分別是春花、夏荷、秋月、冬梅，又稱為春香、夏香、秋香、冬香。四香在華府中有特殊的地位，她們只為華夫人一人服務，而且僅做一些輕巧精細的活計，還可調派府中其他仆侍。四香之所以能享此殊榮，除了因為她們模樣兒長得周正可愛，主要的還是因為她們心靈手巧，口舌伶俐，做事細緻周到，深得華夫人的賞識。
而四香之中最為優秀的就要算秋香了，秋香自小父母雙亡，在華夫人身旁長大，不但人長得秀美嬌俏，而且聰慧機敏，善解人意。華夫人有什麼意圖，有時並不須說出口，秋香便能心領神會，辦得妥妥貼貼。華夫人是知書識禮的名門淑女，受她的影響，秋香也略能識文斷墨，而且神情舉止，也染了不少大家閨秀的氣韻。所以華夫人對秋香猶為看重，把一些重要的事項都交給她安排，自己也把她看成是半個貼心的女兒。
這年春天，好善信佛的華夫人特往茅山古寺進香拜佛，隨行的有四香和其他一些僕從。茅山又叫句曲山，位於江蘇省句容縣東南，半山上有一座古廟，香火非常旺盛。華夫人一行，從無錫乘船，直到戚墅堰河渡口停住，舍船乘轎東行。一大群僕從擁着幾乘華轎逶迤而行，徑過句容縣城時引得不少人駐足觀望。句容城中熙熙攘攘，很是熱鬧，坐第二轎中的秋香一時興起，悄悄掀開轎簾一角，向外張望。
這一望正看見市邊有一群少年圍成一團，爭相請一位年輕公子在他們準備好的素扇上作畫，一個個爭先恐後，好不有趣。被圍在中間的那位年輕公子似乎興緻很好，手拈一枝畫筆，神清氣閑地左塗右抹，每每只需幾筆，就能畫好一個扇面，得了畫的人一個個小心翼翼地捧着，象是得了什麼寶貝。見此情景，轎中的秋香不由得嫣然一笑。這一笑本是無意，卻不料這時那作畫的公子恰好抬起頭，正正受了這一笑，作畫的公子似乎受寵若驚，獃獃地望着轎子，手中的畫筆不知不覺也蹭到圍在他身邊的那些人的衣服上了，竟也不知收回。轎里的秋香，見自己的一笑竟被人察覺連忙放下轎簾，規規矩矩地坐在轎中。
為人作畫的公子，怔怔地目送着轎子遠去，卻再也無意畫畫，收筆就走，也不管那些沒得到畫的人怎樣苦苦相求。這位作畫的公子，原來就是堪稱“江南第一風流才子”的唐伯虎。唐伯虎名寅，伯虎是字，自號六如居士，獨稟異秀天資，才情橫溢。不但寫的文章風采俊逸，特別是能畫一手絕妙的山水人物畫，他作畫隨興緻所至，風格飄逸，筆調恣肆，被人稱為神來之筆，是當時人們爭相收藏的妙品。明孝宗弘治年間，唐伯虎曾應鄉試，榮登榜首，成為舉人之魁——解元，而他並不着意於繼續努力進取，才高氣傲，性格落拓不羈，常醉心於詩酒書畫，流連於風花雪月，過一种放浪隨意的日子。
這個春花爛漫的季節，他約了二三個好友，同船到茅山遊玩，從茅山古寺歸來的路上被人認出，硬纏着他題畫。唐伯虎被一路春色感染，心境十分爽朗，也正手癢着想畫上兩筆，所以欣然應允，接過別人早已備好的紙筆開始抒寫心中的春情。誰知他一開了頭，竟收不了尾，周圍那些喜歡附庸風雅的人不斷聞信趕來，直讓他應接不遐，但他依然興緻勃勃。
然而，秋香那迷人的一笑，卻使他的畫興嘎然而止，所有的心思都只顧得回味那攝人心魂的一笑了。回客舟的路上，他滿腦子裡都是剛才稍縱即逝的那一幕。身為風流才子的唐伯虎對女人的風韻可以說是歷經頗豐，但無論大家閨秀、還是小家碧玉，誰都比不上剛上轎中那位女子的淺淺一笑更讓他動心。雖然他不了解那女子的身份，可那端莊俏麗的臉蛋，蘊含著盈盈秋水的大眼睛，真讓人看了着迷。尤其是那一笑，嬌而不媚，艷而不俗，似乎展開了一片春意盎然的天地，怎不引人想要融入其中。
唐伯虎悶悶不樂地回到舟中，幾個友人正等着他，準備在舟上休息一夜后，第二天起航返回蘇州。這一夜，唐伯虎神思迷離，轉側難眠，想到夜半時，忽然生出一條妙計。他稍稍合計后，猛然大叫一聲，翻聲坐起，狂呼不已，捶首頓足。同舟的友人被他驚醒，急忙拉住他，問其何故；唐伯虎故意迷糊了半天，才心存餘悸地說：“剛才夢中見到一員天神，紅髮撩牙，身高丈余，手持一碩大金杵，直朝我打來，說我進香不虔誠，得罪了天帝，派他來責罰我。我叩頭再三哀求，他才勉強說今日姑且饒過我，但必須在天明時，隻身持香，沿途禮拜，到茅山古寺中謝罪，否則再來懲罰我。”友人紛紛寬慰他不必放在心上，但唐伯虎依然不放心，堅決地說：“還為遵奉神教，明日獨自上山進香，你們可以駕舟先回，不必等我。”好友拗不過他，便同意了他的建議。
第二天一早，唐伯虎離舟登岸，又返回句容城中，委婉地向人打聽昨天招搖過市的那隊人的情況。終於得知，原來是無錫華學士夫人所率進香的隊伍，而其中最美的乃是華夫人的愛婢秋香，唐伯虎認定那莞爾一笑的姑娘就是秋香。
唐伯虎並不因秋香是一位婢女而有退卻的念頭，他已認準那是個蕙質蘭心的姑娘，決不因為她的身份低賤而改變看法。探知華家的畫肪明日一早將啟程返回無錫，唐伯虎便悄悄雇了一葉小舟，讓船夫將舟靠近華家畫舫停泊。又是一個無眠之夜，可一想到悠然神往的美人就近在咫尺，心中有幾分踏實，又有幾分悸動。整整一夜，想入非非，思緒在半夢半醒之間飄浮。
晨曦微露時，唐伯虎爬出狹小的船艙，到船頭上坐下，四周水面上曉霧朦朧。畫舫和小舟都象飄蕩在雲霧繚繞的仙境中，令他更加心蕩神移，幻想着自己與佳人在天宮雲端相擁。就在唐伯虎心猿意馬時，猛地一盆冷水從天而降，澆在他的頭上，他驟然驚醒抬頭望去，卻恰好看見那秋香站在畫肪艙窗前，端着臉盆在發窘。本是生出一股火氣的唐伯虎，見水是從美人手裡潑出，頓時火氣消散，彷彿覺得那水是一股醇香的清醴，美美地滋潤了他的心頭，望着美人深情地露出笑容。
那畫肪上的秋香因曉霧遮掩，不小心把洗臉水潑在臨船客人身上。正不知所措時，見那客人抬頭，卻是前日里在街上過看到的那位題畫公子，此時淋成了落湯雞，不但沒責怪自己，反而對自己微笑，當下心生慶幸，也悠然報之一笑。
唐伯虎又被這燦爛的一笑迷住了，待他鎮定下來想搭腔時，秋香已落下畫舫窗紗，畫舫也緩緩起動了。唐伯虎急忙吩咐船夫操漿緊隨其後，並掏出一錠紋銀拋到船夫手中，船夫領會其意，賣力地划著漿，緊緊尾隨着畫舫前行。
一路順風船速，晌午過後，畫舫和小舟同時抵達無錫，在行船過程中，再也沒見到秋香姑娘露面，唐伯虎只感心中空落落的。
畫舫停穩后，華夫人在眾婢女的簇擁中下了船，登上前來迎接的華轎。婢女中的四香也是坐轎的，只是轎子略小一些，服侍夫人上了轎后，四香轉身各上自己的轎子。秋香轉身的時候，一抬眼，正望見也已下了船、正站在那裡不知所措的唐伯虎，見他那副痴痴獃呆的神情，又不由地意味深長地對他一笑，然後上了轎。她這第三笑，真讓唐伯虎欣喜若狂，素不相識的美人，竟對自己一笑、二笑、三笑，定是笑中有深意。於是，他緊追着秋香的轎子往前走。轉眼來到朱門高聳的華府門前，幾乘轎子和後面跟着的一大群仆侍魚貫入門，唐伯虎跟在後面居然毫不思索的也往裡邁步，被守門的僕人攔住，他才回過神來。
怎樣才能見到牽腸掛肚的美人呢？唐伯虎也曾想遞上名貼直接拜訪華學士，以他的名聲，必然受到禮遇。可那樣的話又怎樣去向人家求見一個婢女呢？思前想後，他想出一條“苦肉計”。
首先，他到當鋪買下一套洗得發白了的藍布儒衫穿上，然而醞釀了半天情緒，來到華府門前不遠處，雙眼含淚地踱來踱去。這一招還真靈，不一會兒，就有好心人上來問他的情況，他佯裝無奈地訴說：“小生本是蘇州人士，埋頭讀書，別無他長，誰料天降橫禍，父母相繼去世，小生生計無着，特來無錫投奔親戚。偏偏親戚家又已搬遷，找不到下落，我已身無分文，走投無路了！”說完嗚咽咽地悲哭起來。
圍觀的人同情地安慰他，心軟的人還陪着他落下幾滴淚。圍觀的人群中有一位華府的管家，他見眼前書生眉清目秀，頗有靈性，如今落魄到這地步，確實可憐，便想幫他一把，於是上前道：“公子如果不嫌棄的話，我倒是有個地方可讓公子權且安身。”旁邊的人認出他是華府的管家，紛紛奉承他有辦法。唐伯虎一聽是華府的管家，心中暗暗高興，急忙擦乾眼淚，輯首答謝道：“承蒙大伯提攜，只要有安身之所，還有什麼嫌棄！”華府管家被眾人捧得很受用，拈着鬍鬚說：“我家老爺正想為兩位公子請一位伴讀的書僮，公子不嫌辱沒清名的話，我可向老爺舉薦。”唐伯虎連忙上前千恩萬謝。
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