唐宋皇帝18個月一次大赦囚犯坐牢很少坐滿兩年
中國古代封建帝王掌握子民的生殺予奪大權，常以施恩為名赦免犯人。如在皇帝登基、皇帝駕崩、更換年號、皇帝生兒子、立皇后、立太子、皇帝打了大勝仗等情況下，常頒布赦令。天下大亂或者自然災害，也會大赦，因為自然災害的時候，民不聊生，犯罪現象就會增多，所以皇帝就大赦天下。也有一些情況正好倒過來，大豐收，經濟形勢很好，皇帝一高興，也宣布大赦，來緩解社會矛盾。
根據史料記載，大赦這個風氣是從漢朝開始的，到了唐朝和宋朝更不得了，天下大赦的頻率相當之高，大概平均18個月，皇帝就要來一次大赦天下。所以，唐朝的徒刑，規定最高只有三年，也有道理，平均18個月就會有一次大赦，判罪犯坐三年牢，實際上沒有意義的。由於唐宋時代都是一年半左右就大赦一次，所以唐宋囚犯坐牢很少有能坐滿兩年的。
到了元代，大赦的頻率就有所下降，大概就是平均二三年來一次，還是比較頻繁的。到了明朝就大幅度降下來了，大約是平均五年多才來一次大赦，然後到了清朝，大赦就越來越少，平均14年多才會大赦一次。而且清朝一般採取的大赦是打了折扣的，不是把罪犯的罪行全部赦免，而是給予普遍的減刑。