康熙帝也有"外教"空閑時請其講解天文、幾何等
為延續前兩冊精彩內容，本書將視野集中於對明清最高權力鬥爭有巨大影響之皇室宗親，及密切影響宮廷政治生活之宮女太監，詳解其成敗關鍵與命運走向，並透過對御葯御膳之解析、國寶文物之品鑒，真實再現一個縱橫捭闔、飲食男女、金帛珠玉里的宮廷世界。
在皇宮西北的天主教堂，俗稱“北堂”。北堂在今北京西城區西什庫大街33號。既有南堂，為什麼還要建北堂呢？這要從康熙大帝與路易十四及傳教士之間的故事說起。康熙一朝來到中國的法國耶穌會士至少有五十位之多，其中以康熙年間來華的白晉、張誠、洪若翰、劉應、李明五人最為重要。
白晉（JoachimBouvet，1656-1730年），耶穌會士，法國人。法國國王路易十四，頒詔派遣白晉、張誠、洪若翰、劉應、李明等一行，以“國王數學家”名義，提供資費，乘船東渡，於康熙二十六年（1687年）到寧波，次年到北京。他們到京住南堂后，向康熙帝進獻禮物，有三十餘箱儀器，受到接見，並在乾清宮受到宴請。白晉與張誠學會滿、漢語文後，與徐日升（葡萄牙人）等向康熙帝講授數學，如幾何與代數，每天進講兩三個小時，講前要準備滿文教案。白晉和張誠先後用滿文編寫了二十幾種教科書，包括《幾何原理》等。康熙帝就讓他們在宮裡進講天文學、幾何學以及儀器用法，徐日升編寫漢語教材，進講西方音樂理論及樂器演奏。白晉還奉旨編纂人體解剖學，並翻譯成滿文。
白晉受康熙帝派遣，往歐洲覲見法王路易十四，帶去四十九冊精美線裝圖書，四年後到達法國，使“路易十四歡喜而又驚奇”。白晉進獻用法文書寫介紹康熙皇帝的報告，就是後來出版的《康熙帝傳》，這是第一次向西方介紹中國康熙大帝。他還帶去《滿漢服裝圖冊》，並製成銅版畫四十六幅。白晉返京時，帶來路易十四給康熙帝的書信。他帶來的亞洲地圖，在中俄尼布楚談判中起了參考作用。白晉還選了五位具有科學背景的耶穌會士帶到中國，後來他們在清宮造辦處工作。他帶回巴多明、雷孝思等，參與大地測繪，用時九年，后編繪成《皇輿全覽圖》。而李明的《中國近事報導》對歐人了解中國產生了深遠的影響。
張誠（JeanFrancoisGerbillon，1654-1707年），耶穌會士，法國人。康熙三十二年（1693年），康熙帝患瘧疾，御醫治不好，法國傳教士白晉和張誠等獻上西藥“金雞納霜”（奎寧），治好了康熙帝的病。康熙帝為此賞給他們今中南海紫光閣西蠶池口地方（今文津街國家圖書館分館斜對面）建造教堂。法國耶穌會士原住南堂，苦於沒有自己的教堂。受賜新址后，張誠主持了北堂的建設。北堂動工四年後於康熙四十二年（1703年）建成，康熙帝御題“萬有真原”橫匾及長聯，命名為救世堂，還建成天象台和圖書館，是為第一座北堂。道光七年（1827年），清廷沒收北堂，將大堂拆除，土地變賣。咸豐十年（1860年）《北京條約》簽訂后，歸還北堂並重新修建。同治四年（1865年），北堂重新建成，是為第二座北堂。北堂長50米，寬21.3米，鐘樓高約25米，新堂比舊堂更高大。堂內創建了動植物博物館（又稱百鳥堂），陳列珍禽標本800餘種，還有蝴蝶和動物標本。光緒十二年（1886年），開始整修西苑三海，以準備光緒帝親政后供慈禧太后頤養之用。於是，將中海西北處的蠶池口天主教堂（北堂）遷到西安門內西什庫重建。