古代國子監文憑買賣囂張每年8萬人交錢領監照
參加層層考試選拔，說到底就是為了一張文憑，這個考試的“終端”也產生了商業牟利手段。自隋朝起開辦的國子監，是官學的一種。清代的學制規定，先世有功勛的貴族子弟，被安排到國家設立的最高學府國子監里讀書，他們叫做“蔭生”。這有點像我們今天的“特招生”。蔭生學習期滿，經過考試，成績分為一、二、三等，朝廷根據成績授予官職。因此蔭生們紛紛雇請把握性更大的槍手代考，後來也形成了一條成熟的產業鏈。由於代考的槍手競爭日趨激烈，使得代考的傭金也不斷下調，最後一百兩銀子左右就可以僱到高水平的槍手。
國子監里的文憑買賣也很囂張。國子監學生最看中的就是畢業后的待遇，監生畢業后可以每月享受由政府提供的薪餉，也就是捧上鐵飯碗，並且可以終身免除各種苛捐雜稅，好像“公務員”，所以很多人托關係都想進入國子監，就算進不了國子監讀書，也要設法弄個監生的名分，於是國子監就有了一條生財之道——大賣特賣文憑。
據汪曾祺的文章《國子監》介紹：納監的監生除了要向吏部交大約一百零八兩銀子，領取一張“護照”外，還需向國子監交錢領“監照”，就是大學畢業證書。一張監照，交銀一兩七錢。平均每年國子監收入的監照銀約有十四萬兩，即每年有八萬多不經過入學和考試只花錢向國家買證書而取得大學畢業文憑的人，這種情況到了清朝末年愈演愈烈。