不為五斗米折腰
典故 出處：《晉書·陶潛傳》：“潛嘆曰：“吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪！””
由來 公元405年秋，他為了養家糊口，來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。這年冬天，郡的太守派出一名督郵，到彭澤縣來督察。督郵，品位很低，卻有些權勢，在太守面前說話好歹就憑他那張嘴。這次派來的督郵，是個粗俗而又傲慢的人，他一到彭澤的旅舍，就差縣吏去叫縣令來見他。陶淵明平時蔑視功名富貴，不肯趨炎附勢，對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也不得不去見一見，於是他馬上動身。
不料縣吏攔住陶淵明說：“大人，參見督郵要穿官服，並且束上大帶，不然有失體統，督郵要乘機大做文章，會對大人不利的！”
這一下，陶淵明再也忍受不下去了。他長嘆一聲，道：“我不能為五斗米向鄉里小人折腰！”
說罷，索性取出官印，把它封好，並且馬上寫了一封辭職信，隨即離開只當了八十多天縣令的彭澤。
辨析 這個成語來源於《晉書·陶潛傳》，吾不能為五斗米折腰，拳拳事鄉里小人邪。
陶淵明 是東晉後期的大詩人、文學家 ，他的曾祖父陶侃 是赫赫有名的東晉大司馬 、開國功臣；祖父陶茂、父親陶逸都作過太守。但到了東晉末期，朝政日益腐敗，官場黑暗。陶淵明生性淡泊，家境貧困、入不敷出的情況下仍然堅持讀書作詩。他關心百姓疾苦，有着“猛志逸四海，騫翮（he音同合）思遠翥（zhù）”的志向，懷着“大濟蒼生 ”的願望，出任江州 祭酒。由於看不慣官場上的那一套惡劣作風，不久就辭職回家了，隨後州里又來召他作主簿，他也辭謝了。
後來，他陸續做過一些官職，但由於淡泊功名，為官清正，不願與腐敗官場同流合污，而過着時隱時仕的生活。陶淵明最後一次做官，是義熙元年（405年）。那一年，已過“不惑之年”（四十一歲）的陶淵明在朋友的勸說下，再次出任彭澤 縣令。到任八十一天，碰到潯陽郡派遣督郵來檢查公務，潯陽郡的督郵劉雲 ，以兇狠貪婪遠近聞名，每年兩次以巡視為名向轄縣索要賄賂，每次去必是滿載而歸，否則栽贓陷害。縣吏說：“當束帶迎之。”就是應當穿戴整齊、備好禮品、恭恭敬敬地去迎接督郵。陶淵明嘆道：“我豈能為五斗米向鄉里小兒折腰。”意思是我怎能為了縣令的五斗薪俸，就低聲下氣去向這些小人賄賂獻殷勤。說完，掛冠而去，辭職歸鄉。此後，他一面讀書為文，一面躬耕隴畝。
陶淵明妻翟氏，與他志同道合，安貧守節，“夫耕於前，妻鋤於後”，朋友來訪，無論貴賤，只要家中有酒，必與同飲。儘管生活貧困，但他始終不願再為官受祿。宋文帝 元嘉元年（424年），江州刺史檀道濟 親自到他家訪問，他對江州刺使送來的米和肉堅拒不受。朝廷曾徵召他任著作郎 ，也被他拒絕了。
他原本可以活得舒適，榮華富貴，至少衣食不愁，但那要以人格和氣節為代價，於是他選擇了艱苦但寧靜而自由的田園生活。有失必有得，陶淵明獲得了心靈的自由，獲得了人格的尊嚴，寫出了具有獨特風格併流傳百世的詩文。為後人留下了寶貴的文學財富和彌足珍貴的精神財富。
他的一生，充滿了對人生真諦的渴望與追求。他的詩歌如《飲酒》、《雜詩》等，質樸無華，清麗自然，寓絢於素，韻味雋永，或者詠史抒懷關心時局，或者充滿“性本愛丘山”的生活志趣。他的辭賦如《歸去來兮辭 》，表達了不與世俗同流合污的決心。他的散文如《桃花源記》、《五柳先生傳 》等，表現了返樸歸真、高遠脫俗的意境，對美好未來充滿了嚮往。後人有“一語天然萬古新，豪華落盡見真淳”之譽。他那不為“五斗米折腰”的氣節，更是勉勵後人以天下蒼生 為重，以節義貞操為重，折腰時心已愧，不趨炎附勢，保持善良純真的本性，不為世上任何名利浮華所改變。