新塘會景與十八鋪對聯
增城市新塘鎮鎮區及附近甘涌、群星、新何、東華四村，故名“沙貝”。後來，家鄉人在河灘上壘石築堰，修了一個百多畝的新池塘，逐漸並在新池塘四周的堤壆上用杉皮木板搭建了很多一頭建在塘壆里，一頭架在水面上的木屋。到了明代中期，沙貝人丁漸旺，新池塘的塘壆成了街道，建在塘壆邊的旁屋成了店鋪，新池塘四周也就成了街市，新塘圩因此而得名。原來的沙貝十三坊，也統稱為“新塘”。
舊時新塘，有個擺大景的習俗。傳說，這一習俗與明代中期三部尚書湛甘泉有關。
那年夏天，正當父老鄉親要為日趨興旺的新塘開圩時，忽聞甘泉要辭官歸故里，就想請尚書擇個吉日主持新塘開圩慶典。這時甘泉的辭呈已獲准，正從南京取道江西返鄉，順路到龍虎山拜訪張天師。聽聞開圩的消息，甘泉就請張天師幫擇個黃道吉日。恰好，座中有一紅衣老者與張天師喝茶。老者紅光滿臉，鬚眉皆赤。他一見甘泉，便邀其入座。三人邊閑聊邊品茗，十分投契。片刻，紅衣老者便告辭。甘泉連忙起身作揖話別，並說：“家鄉新塘，擇日開圩，長者約不嫌鄉曲鄙陋，祈能蒞臨賜教。”紅衣老者說：“既然尚書大人如此盛情，，老者一定赴約。不過夏天雨水多，我行走不便。等到秋天天高氣爽，我一定前去貴鄉觀光”。
秋天，紅衣老者果然到了新塘圩，但他一到，新塘圩架在塘面上的木屋，就發生了一場連環大火。以後，只要人們見到紅衣老者在新塘，新塘就出現火災。
甘泉生疑，就再去江西龍虎山，請教張天師。張天師說：“紅衣老者是你上次來請他去新塘的。你知道他是什麼人嗎？他是火神爺呀！幸好他沒到你家，不然尚書府也會被燒毀呢！”
甘泉一聽，十分驚訝。俗語說，請神容易送神難。如此下去，新塘的店鋪就會被燒光，那還得了。
甘泉焦急之際，張天師想出個主意，對甘泉說：“火神所到之處，一定有祝融。那你們今後可以每五年擺一次大景，用竹扎紙糊一些店鋪，建醮齋戒，陳列七日，然後將擺大景的店鋪火化。這樣，就可以代替火燒圩場的災難。”
從此，每隔五年，新塘就擺一次大景。人們用竹篾和色紙，扎貼成一間間不同行業的店鋪，在水松壆街排成一座小圩場。一條長長的街市，街頭街尾各有一座門樓。一邊是五光十色的十八間店鋪，一邊是千奇八怪的九層地獄。擺景場里，各種鋪店攤檔，唯妙維肖，各種人神鬼怪，栩栩如生。十八間店鋪門口，還貼上代表看不同行業的對聯。當會之日，新塘萬人空巷，盛況空前。七天之後，會期結束，主醮者一把火將擺景之物燒光。
擺大景后，新塘是否真的可免火災之患？不。新塘擺大景的習俗一直沿襲到解放前夕，但新塘圩的火災依舊時有發生。時至今日，擺大景的民俗已在新塘消失，但擺大景的十八鋪對聯因生動地反映當時新塘的社會現實，卻還流傳於市井民間，散發著另類的芬芳。筆者在這個傳說後面，把收集到的部分對聯附上，供大家批判地鑒賞。
附錄：十八鋪對聯選
1、十八鋪門樓
出入不稽查，任佢鬼行鬼路，
關欄雖緊密，也難陰算陰為。
（小議：陰陽並列，揭示現實社會的矛盾。）
2、西慶街門樓
貨物千般，無論精粗價錢總須老實，
陰陽一理，莫分人鬼買賣尤要公平。
（小議：警世之言，陰間西慶街做生意都要老實公平，可況人世間。】（
3、京果雜貨鋪
貨物鮮明，豈是人無眼力，
香油好賣，居然鬼有神心。
（小議：連鬼都買香燭去拜神，凡人怎能無眼光買好貨。）
布疋店
綢緞綾羅，歷盡炎涼世態，
麻棉葛絡，穿梭冷暖人間。
（小議：借布店特色，針貶人情冷暖社會現實。）
4、酒米鋪
日日賣空埕，無停濕杓，
籮籮載滿谷，不是裝糠。
（小議：有利可圖，俗稱“濕杓”；借粵語“糠”、“腔”同音，揭露商入唯利是圖，裝腔作勢。）
5、染布房
最難染京青，個個到來怕黑，
容易造漂白，人人都愛貪藍。（粵語藍、婪同音）
（小議：借染房之形象，揭露官衙貪婪，社會黑暗。】
6、茶居餅鋪
為賺六分錢，日日同人印餅，
曉講幾句話，時時請你飲茶。
（小議：把日日印餅的工人和能說會道的經紀並列，諷刺不公平的商業社會。）
7、裁縫鋪
喪葛翩翩，總是包藏鬼骨，
衣裳楚楚，並非褸錯人皮。
（小議：世態炎涼，人鬼共在。做人要透過“翩翩”、“楚楚”，分清人鬼。）
8、藥材鋪
莫道此間無父子，
須知這裡有君臣。
（小議：借中藥如君臣搭配，宣揚君臣父子的社會倫理觀。）
9、醫館
天下至難醫，無如惡毒婦，
世間最靈藥，莫若金銀湯。
（小議：借“惡毒婦”影射社會惡勢力難懲；用“金銀湯”揭露金錢萬能的社會現實。）
10、洋貨鋪
有幾件洋裝，恰好將來送鬼，
無一塊爛貨，正宜在此打幡。
（小議：“打幡”是送魂一種儀式。洋裝給鬼穿，洋貨打幡用。反映群眾仇視侵略者，抵制洋貨的心態。）
11、皮鞋鋪
遠近馳名皆因好底子，
往來悅意果實有麵皮。
（小議：好底子必馳名，有頭面當然悅意。借皮鞋喻世態，一箭雙鵰。）
12、打鐵鋪
打斧頭要十分老練，
鑽釘尾靠一步式夫。
（小議：“打斧頭”指代人購物撈取小利；“鑽釘尾”喻反覆交待清楚。以打鐵揭示小市民心態。）
13、錢莊
鴉片成行，果是升仙有路，
英銀疏市，豈因窮鬼無錢。
（小議：諷剌鴉片戰爭后，鴉片、洋幣“西紙”在市場流通，百姓深受其害。）
14、典當鋪
未必十分呆，始來上當，
何須加一利，方好入門。
（小議：入當鋪的人明知上當，但用錢求急，加利息也無何奈何。】
15、妓館
收買樓房屋宇兼田地
為賣疳疔魚口與麻瘋。
（小議：鞭笞妓館生意，不但害得人賣田賣地家破人亡，還會讓人染上疳疔麻瘋等病症。）
16、煙館
無求世上茶湯，何必洗錢當水，
不食人間煙火，似能呵氣成雲。
（小議：鞭笞煙館，披露癮子在鴉片煙館吞雲駕霧的狀態。】
(廣東省民間文藝家協會會員 增城市民間文藝家協會副主席 湛汝松)
收集：湛錫其
整理：湛汝松
流傳地區：增城新塘