小宮女與寶珠的奇緣(上)
一九零零年冬天，八國聯軍攻打北京時，慈禧太后攜帶光緒皇帝一行，倉惶逃竄。二輛馬車，在風雪中，一路向西，疾馳而去。
在一個漆黑的夜晚，她們終於來到長安城，住進南院門外的陝甘總督府，有一天深夜，大概子時左右，慈禧太后對當值太監說：“小喜子！”小喜子低着頭急忙應道：“老佛爺請吩咐！”慈禧太后問：“皇上歇着了嗎？”小喜子答道：“回老佛爺的話，皇上歇下了。”慈禧太后道：“嗯！好！去，把梅香給哀家叫來！”小喜子回答：“喳！”說完，倒退着走到門口，這才轉過身來，去找梅香了。這宮女梅香，年方十七，長得一朵花似的，為人聰明、伶俐，能識文斷字，深得慈禧太后的喜歡。
只片刻功夫，小喜子來到眾丫鬟住的東廂房，在門口大喊一聲：“老佛爺有旨！喧！梅香即刻進諫！”轉身之間，梅香就出來了。她問傳旨太監：“小喜子宮宮，老佛爺深夜召見奴婢，不知有何吩咐？”小喜子回道：“這個，奴家也不清楚，只是奉旨行事。待會，見了老佛爺，不就全明白了嗎！”不到一盞茶的功夫，倆人來到“慈寧宮”，小喜子在門外奏道：“啟稟老佛爺，梅香帶到。”屋內傳來：“行啦！哀家知道啦！你先下去吧！”隨着“喳！”的一聲，小喜子消失在黑幕中。
屋內又傳來：“梅香，進來吧！”梅香應道：“奴婢遵旨！”話音剛落，人已進了房間。梅香低着頭，雙腿一跪道：“奴婢見過老佛爺，老佛爺吉祥！”“嗯！”慈禧太后說：“抬起頭來！”梅香回道：“奴婢不敢！”慈禧太后說：“這又不是在宮裡，況且深更半夜的，也沒有旁人在場，你、我不必拘禮！抬起頭來！”梅香說：“奴婢不敢！謝老佛爺恩典！”慈禧太后又說：“梅香，抬起頭來！平身吧！哀家不會怪罪於你的！”梅香說：“奴婢遵旨！謝老佛爺恩典！”話剛說完，人也站了起來。
慈禧太後接着說：“今個，小李子不在，哀家有件要緊的事，想讓你去辦，你可願意？”梅香急忙說：“回老佛爺的話，奴婢遵旨！”慈禧太后說：“這件事關係重大，哀家可沒有一點勉強你的意思，如果辦砸了，那可是要掉腦袋的，你怕不怕？”梅香回答：“能為朝庭分憂，為老佛爺辦事，是奴婢無上的榮耀！奴婢不怕。”慈禧太后說：“這件事不能對任何人提起，無論成與敗，你能辦到了？”梅香說：“回稟老佛爺的話，奴婢銘記在心！”慈禧太后說：“嗯！好！好！好！不愧是哀家帶出來的，難得你對朝庭一片忠心！哀家就把這件事交給你去辦，只要辦好了這趟差，從今往後，你就不用在侍候哀家了！”
梅香聽完這話，不知怎的，眼淚涮的一下流了出來，哽咽着說：“奴婢捨不得離開老佛爺，奴婢願意一輩子侍候老佛爺，請老佛爺恩准！”慈禧太后說：“行啦！傻孩子！哭什麼哭？哀家又沒說不要你，這幾年來，你一直跟在哀家身邊，一步也不離，就如同哀家的親孫女一般，哀家怎能捨得？又怎能忍心拋棄你了？”聽了這話，梅香可樂了，這淚水也沒在流了，臉上露出久違一見的笑容。梅香說：“謝老佛爺能如此看待奴婢，奴婢今生今世，也難以報答老佛爺的大恩大德！”慈禧太后說：“來，梅香！坐到哀家身邊來！”梅香回道：“奴婢不敢！奴婢罪該萬死！”慈禧太后說：“什麼敢不敢的？哪有那麼多的規矩？讓你坐你就坐嗎！”說完拉着梅香的手，坐在榻邊，還拿出一塊手帕說：“來！傻丫頭！讓哀家給你擦擦眼淚。”
梅香急忙說：“謝老佛爺恩寵！”說完也就百依百順的，讓慈禧太后給擦眼淚了。慈禧太后說：“只要你辦好了這趟差，哀家就給你找個好人家，保證虧不了你。”梅香急忙回道：“老佛爺……”話還沒說完，就被慈禧太後用手帕給堵上了。慈禧太后說：“梅香！你現在什麼也不用說，聽哀家說，這件事就這樣定了！”梅香眨眨眼，也只好同意。慈禧太後接着說：“我大清和洋人簽訂了條約，許諾賠償他們四萬萬五千萬兩銀子，現在那個該死的――洋鬼子頭目瓦德西、逼着哀家交一件信物給他，如果他拿不到信物的話，洋人的軍隊是不會善罷甘休的！”
說完，慈禧太後站起身來，從頭上取下鳳冠，鳳冠上用金絲編織成九隻金鳳凰，每隻鳳凰嘴裡噙着一顆夜明珠。只見她：“叭！叭！叭！叭！”一連摘下四顆夜明珠，用紙和布層層裹好，交給梅香說：“梅香，你馬上把這東西送到西門驛館，交給同洋人談判的李鴻章的人。哀家可告訴你，這東西緊要的很，不能丟失，若是有個閃失，到時候、別怪哀家翻臉無情！”梅香眼珠兒一轉，回答道：“老佛爺，您放心，奴婢萬死不辭，一定給您送到!”慈禧太后又說：“去吧！哀家可盼着你早點回來！”
梅香忙回答：“是，奴婢遵旨！奴婢告退！”說完，倒退着走了出去。出了總督府，梅香吁了口氣。頓時，腦海閃現出一幅畫面，一腔怒火湧上心頭：八國聯軍進京城后，燒殺、掠奪大清國老百姓、她見過；慈禧太后、李鴻章喪權辱國她知道。現如今這幫賣國賊，不去攻打洋人，反而把國家的寶貝送給洋鬼子。心裡吶喊着：不!不!不！決不能讓它落入洋鬼子的手裡。梅香想到這兒，一咬牙，一跺腳，順着四府街奔出了小南門，直向荒涼的南郊跑去。藉著黯淡的月光，踏着田間小埂，倉忙出逃。一路上，幸好無人發現，趕在天亮之前，來到了終南山腳下。
看着東方的一縷曙光，梅香突然感到，心頭一陣驚慌恐懼！懷裡揣着皇家的寶物，關係重大，倘遭不測，人寶懼亡，豈不枉費了自己一番苦心嗎？此刻，她顯得有些六神無主。望着面前猙獰的終南峰埡，酷似尊尊巨靈，彷彿朝她壓來，不禁連連打了幾個寒顫。忽地，眼前一亮，原來，不遠處的一個小山窪里，象着了火似的。她定了定神，輕輕地移動腳步，慢慢向著火處靠近，細細一打量，才看清楚、那是一座炭窯，火光出自窯口，一位老人正在那兒觀察火候了。
原來，終南山的山民。自古以來。多以燒炭為生，相傳至清。唐代大詩人白居易《賣炭翁》一詩，正是對他們苦難生活的真實寫照！小宮女見那老人形態枯瘦，臉色憔悴，正如詩中所描繪的“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑……”此時此刻，梅香為了活命，也顧不了許多了。只見她撲通一聲跪倒在地，連忙喊道：“老爹！求求您！救救俺吧！俺在這給您老磕頭了。”說完，梅香連磕三個響頭，接著說：“如果老爹不救俺的話，小女子可就真的沒有活路了！俺給您當牛做馬，報答您老人家！”
那燒炭老人在悲痛中，忽聞耳畔一聲呼喊，定睛一看，“耶！”火光中、跪着一個身着宮廷服飾的年輕女子，他吃了一驚，急忙轉身，戰戰兢兢地問道：“你……你……你究竟是人還是鬼？為何半夜三更出現在這荒郊野外？是不是又想出來害人了？老夫與你前世無冤，今世無仇，你為何要來糾纏老夫？你這孤魂野鬼，還不快快離去！”梅香急忙解釋道：“老爹，您老不要害怕！俺是人，不是鬼，您若不信，瞧俺這身打扮，也不像個鬼呀！鬼是穿白衣服的，俺這身……哪像個鬼呀！如果老爹不救小女子的話，俺可就真的成了孤魂野鬼啦！”老人喃喃自語的說：“是呀！也對，鬼是穿白衣服的，看你這身打扮，也不像個鬼呀！”“唉！”老人嘆了口氣，接著說：“姑娘，快快請起，老夫受不起如此大禮。”說著，就將梅香扶起接著說：“老夫不管你是人還是鬼？你有何冤屈，儘管道來，老夫一定會鼎力相助的！”
梅香聽得感動不已，淚水又濕潤了眼眶，哽咽着說：“老爹！俺本是慈禧太後身邊的人。打小，俺爹俺娘就教俺讀書寫字，一家人過着幸福的生活。也許，是老天爺妒嫉俺家，讓俺娘在俺八歲那年，偶感風寒，俺娘當時也沒太在意，以為是點小毛病，抗抗就過去了。可不知咋得，這病就是不見好，病情還一天一天加重。爹給娘請了郎中，大夫看了看，直搖頭。‘唉！’嘆了口氣說：‘先生，一切都太遲了，準備後事吧！’過了沒多久，娘就離開了我們。”
聽到這，燒炭老人禁不住打斷了梅香的說話，感動不已的說：“咳！多可憐的孩子！從小就沒了娘親，老天爺啦！你怎麼這麼不長眼了？讓壞人逍遙法外，讓好人受盡磨難，也有的早早長眠於地下！你何以為天啦？”梅香接著說：“從那以後，俺爹難過了好長一段時間，俺知道，爹是想俺娘了，俺也想啊！可是，娘始終也沒有醒過來。從此，俺就和當私塾的爹爹相依為命。誰知，好年景不長，就在俺十三歲那年，遇上慈禧太后選秀女，俺就被帶入宮中。
過了幾年，父親思念俺心切、積勞成疾，最後不治而亡！”說到此處，梅香頓了頓。燒炭老人按捺不住內心的激動，憂傷的喊道：“天啦！這是什麼世道啊？從小就失去了爹娘，我苦命的孩子啊！你放心，老爹一定將你視如己出，疼你，愛你！”梅香聽到這話，已是淚眼汪汪，她哽咽着說：“多謝老爹收留！”說著情不自禁的喊了一聲：“爹！”燒炭老人聽了，感動的應了一聲：“哎！好閨女！”父女倆不禁相擁而泣。
梅香接著說：“昨晚，慈禧太后把夜明珠交給俺，要俺把夜明珠送到西門外的驛館，交給同洋人談判的李鴻章的人。俺口上答應着，後來出了總督府，俺就想啦！這洋鬼子欺侮我大清子民、是還嫌不夠，還是咋的？我大清憑什麼把自個的寶貝獻給洋人？不、不！不！覺對不能給了他們。想到這，我咬牙切齒、一跺腳，一溜煙地跑到這兒，從此，只想過着與世無爭的生活！不過，這一切，還得求爹相助，女兒感恩戴德<