何緣千陽四里半
以前，西府地區民間口頭語中有句俗話：“千陽縣，四里半”。許多人誤以為是說千陽地域狹小，實際上這句話概括了明末清初千陽縣的一段悲慘歷史。
“鄉里鄉黨”是人們的日常口頭語，表示對生長在同一地方人的親熱關係。但在過去，鄉、里、黨等字的含義和現在的村、組一樣，屬於行政區劃的名稱，不同的是古代對鄉、里、黨有固定的數量標準。如隋朝時，規定居住達到25戶人家的村子為l里，100家以上的村落為1黨。唐朝時又規定100戶為1里，5里為1鄉，里、鄉、黨等設置一定的頭目，負責對所轄百姓造冊登記，建立戶籍。這樣，大大方便和加強了封建社會對廣大農村的管理。明朝建立后，里的單位稍大了些，規定110戶為1里，千陽共編有3鄉15里，這3鄉是敬信鄉、懷德鄉、安上鄉；15里有敬信鄉的郭下里、中作里、付原里、馮坊里；懷德鄉有龍泉里、黃里里、歇馬里、楚作里；安上鄉有龍槐里、草碧里、安化里、留坊里、林潛里、三泉里；後續補雪白里。按100戶1里計算，當時千陽縣大概有50戶，人口3萬多。那時明朝建立不久，封建統治者相對減輕了對人民的剝削，社會比較安定，百姓安居樂業，千陽呈現出了人丁興旺的局面，縣誌記載“戶口繁衍，山穀人滿”。
到了明末清初，滿族入關。千陽位居陝西與甘肅的關隘要塞，戰爭頻繁，差役沉重，百姓深受其苦。崇禎十二年至十四年(公元1639～1641年)，陝西連年特大荒旱，千陽連續幾年糧食歉收，嚴重時竟顆粒不獲。在巨大的災害面前，百姓如霜殺秋草，哪裡有一點抵抗能力，野草樹皮成了救命之物。如此，餓死逃亡之人不計其數。《千陽縣誌》記載：“連旱，飢，人相食，野斷人煙”。餓殍盈野、村莊荒涼、人去房空。當時，由於受災地廣，地方統治衰敗，無力賑災。有些里有名無實，僅存幾人，但統治者仍按15里的編製徵收賦稅，加重了人民的負擔，大災之後倖存下來的窮苦人民處在水深火熱之中。
清順治七年(公元1650年)，江蘇江都縣進士王國瑋出任千陽知縣。他四處體察民情，看到村落廢棄，田地十有八九荒蕪，災后一片民不聊生的敗落景象，深感數年天災，百姓已如大病初癒，弱不禁風，而超重的賦稅，更使百姓雪上加霜，他便果斷地實施了一系列休養生息的政策。一方面招撫流落外地的難民回家，供給他們耕牛、種籽，免除他們的差役、賦稅，鼓勵墾荒耕地，恢復和發展農業生產，重建家園；另一方面，縮編鄉里編製，對人口重新造冊登記，按實際人口公平合理地納稅賦役，減輕了百姓負擔。這次清查出“一里之中僅存一二甲，一甲之中僅存一二丁，甚至全家無人：逃亡殆盡者”，全縣僅存363戶，1503人，偌大—個縣竟不能編滿5個裡。最後，王國瑋勉勉強強把順化里、潔白里合為一里，加上尊敬里、仁孝里、和睦里湊成四里，另外，將舊衛所編為半里。這就是“千陽縣，四里半”的來歷。
“千陽縣，四里半”。這一句普普通通的俗語，是千陽歷史上最衰敗時期的寫照。透過它，我們可以尋找到封建王朝統治下，人民在巨大的災難面前，苦受煎熬，掙扎求生的悲慘跡象。