西安古道下馬陵的傳說
在老西安，沒有幾個人能說清楚：南大街為什麼短於其它三條大街。這裡面有個傳說。這個傳說與下馬陵有關，與漢儒董仲舒有關，甚至與神話傳說里的董永有關。同時，在傳說里也揭示了明洪武年間秦王朱樉“不喜儒生儒術”的荒唐形徑。老西安民間的敘事體例里，往往在一個傳說里兼收並蓄地講敘幾個朝代的人物故事，以歷史典故相映相襯，逐漸逼進故事的核心。有些老西安民間傳說甚至從神話講起，然後自然通脫地扯出對歷史人物本真本份的是非評判。
董仲舒像
下馬陵的傳說，在老西安民間流傳了好幾百年時間，但依稀保存着老西安口傳敘述的特點。我很喜歡這種“敘事養題”的敘述方式，它有遠通近控的妙用，也有觸類旁通的功效，很合乎“講故事”的傳統敘述法則。在老西安民間，蘊藏着許許多多講故事的能手，他們可以把平常人物的平常事件，講敘出與神傳仙話的自然連繫。
傳說西漢時期，書生董永因家貧賣身葬父，為財主當長工，苦度時日。董郎的正直與憨厚感動了天上的七仙女，遂私自下凡與他結成恩愛夫妻，並生下了一個聰明可愛的胖小子，起名董仲舒。後來天上的王母娘娘得知此事，盛怒之下，王母娘娘差遣天兵天將把七仙女強行押回天宮，留下董永父子在人間相依為命。董永由於思念妻子七仙女，再加上財主的盤剝與欺榨，身體日益衰弱，勉強把兒子董仲舒拉扯到十二歲，便一命身亡。無奈之下，幼小的董仲舒也以賣身葬父的形式，安葬了父親。
還好，收買董仲舒的是一戶姓王的善良人家，王相公夫婦不但給他吃得飽、穿得暖，還供給他讀書。王家沒有兒子，就把董仲舒當親兒子養育，還專門聘請關中鴻儒教授董仲舒詩文。董仲舒天資聰敏，因而學習起來長進很快，不幾年就取得了功名。董仲舒對經書、史書頗有研究，22歲就撰寫了《春秋公羊傳》等儒學名篇。學成之後，董仲舒來到長安，深得漢景帝喜愛，被提拔為博士。但由於竇太后喜好妖言惑眾之士，鄙薄儒術，因此董仲舒一直不被朝庭重用。
董仲舒為人剛正不阿，也不喜阿諛奉承，於是被姦邪小人所忌恨。但董仲舒深得城中學子敬重，因為他學識淵博，講學時理路通明、闡釋清晰，使學子一聽就懂。由於董仲舒的人品文問皆高，所以漢代的儒林學士也把他當作可以推心置腹的朋友對待。不久，漢景帝駕崩，兒子劉徹繼位。漢家江山進入了武帝時代。漢武帝聽說董仲舒才德兼備，便升他為江都相，並採納了“罷黜百家，獨尊儒術”的治學治世思想。
次年，董仲舒以江山社稷為重，大膽揭露“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的社會現實，因此，徹底得罪了朝庭的大批貴族。他們借口董仲舒寫的《災異記》一書有影射朝庭之意，把董仲舒投進了大牢，判了死罪。臨殺頭的時候，漢武帝才下詔赦免了董仲舒。自此，由於朝庭群小的嫉妒和饞言，董仲舒再也沒有被漢武帝重用。董仲舒退隱鄉野、歸志林泉，終日閉門著書，直到無疾而終。董仲舒自幼家貧，加上為官清廉，沒有絲毫產業和積蓄。董仲舒死後，儒生們才發現，他窮得甚至連一口薄皮棺材都買不起。
下馬陵風景
城裡的漢儒及他的弟子們集資為董仲舒治喪。漢武帝得知此事後，倍受感動，更有感於董仲舒“天人感應，君權神授”等主張，為漢家江山永固立下了“漢馬功勞”。所以，漢武帝親自為董仲舒踏斟墓地，選擇了秦代遺留下的“宜春苑”做為董仲舒的墓地，並在這裡為董仲舒舉行了隆重的葬禮，還在董仲舒墓前依漢家江山的祖治修建了董子祠，並詔告天下，董仲舒享百代香火。
一天，漢武帝出城狩獵，路經董仲舒墓園時，出於對一代鴻儒的愛戴與尊敬，還離墓園有三十丈時，漢武帝就翻身下馬，凈心凈手，步履而過。隨行的大臣和護駕也都跟着漢武帝步行而過。從此，董仲舒墓園周圍的這塊土地，就被人們稱作“下馬陵”。並且形成了一種制度：凡過往的官員、儒生，一律在三十丈之外，下馬步行而過。
隋文帝建大興城和唐高祖建長安城時，都把“下馬陵”留在了城內。可是到了明朝的時候，朱元璋定都南京，封他的次子朱樉為“秦王”治關中。秦王重建長安城，也就是現在的西安城。秦王推崇武治，不喜儒生，不尊儒術，所以下令縮短南城距離，把“下馬陵”驅逐出城。秦王動用了數十萬苦役修筑西安城，耗時整整十年的時間。誰知第二天秦王登城巡行，發現“下馬陵”和陵前的祠堂又“跑”到了城裡。