牡丹仙女

牡丹仙女

牡丹仙女

人人都說:“牡丹是花中之王。”說起這句話,引起我知道的一個故事來。

從前有一位孩子叫寶柱,聽這個名字,就是一個嬌貴孩子。真的,寶柱眾小就死了父親,寡婦娘只守着他這一個孩子,自然要把他當作寶貝看待。可是有什麼法子呢,吃穿逼的,十歲的時候,寶柱就給地主家放牛放羊,大一點了,就給人家去做長工短工,那真是什麼營生也做過了,別說鋤刃磨去了,就是鋤把也磨細了。娘兒兩個掙斷筋地做了一年,三十晚上還是沒面吃頓餃子,沒油點亮燈,五更深夜,聽到外面鞭炮響成了串,心裡是說不出那個難受滋味。

那一年,寶柱已經長成了一個很壯的小夥子了。過了正月初三,寶柱跟娘商議道:“咱娘兒倆天天給人家做活兒,年年受這樣的窮。今年我往遠處去,也許別的地方工錢會高一點。”

娘長嘆一口氣,她捨不得寶柱離開,但是受窮也受怕了,只好答應了兒子。

寶柱上了路。走了有七天七夜,走到了一個靠山的地方。那裡有一個村莊,大街上有一個高大的門樓,門兩豎著旗杆,立着石獅子,一看就知道是曾經做過官的人家。他看着看着,從門裡走出一個老漢來,穿着黃緞子馬褂、紫緞子大袍。寶柱心想,這可是個有錢的主兒了。還沒等他開口,那老漢先問道:“你這個小夥子是做什麼的?”寶柱上前說道:“老大爺,我是給人家做長工的。”老漢笑了一下說道:“我正要雇長工呀,你就在我這裡住下吧。記住,以後叫我劉老爺。”寶柱停了一停說道:“劉老爺,咱有話講在頭裡,我不是這地方人,我走過三州六府,為的就是要多掙幾個錢啊。”

劉老爺忙問道:“你要多少錢呀?”

寶柱說道:“一年我要三十吊錢。”

劉老爺想了一想說道:“就依你,三十吊錢吧。可是有一樁,我叫你做的營生,你可都得給我辦得成,辦不成一樣,你這三十吊錢,一個也就別想要了。”

寶柱心裡琢磨了下:論莊稼地里的活兒,耕割鋤耬,自己樣樣會;說到家裡的活上,泥牆苫屋,推磨軋碾,自己也樣樣能;論力氣吧,誰也比不上我;就是放牛放羊,自己也是頭把手。他想來想去,自己是沒有不會做的活,於是就答應了。

劉老爺家裡用着很多的長工短工,他們當面叫他“劉老爺”,背後都叫他“劉老狼”。寶柱心想:“管他老爺老狼呢,反正自己是做工拿錢唄。”

這個劉老狼還天天念佛燒香,念完佛燒完香,他就對長工短工吩咐第二天的營生了。他吩咐的不是一樁兩樣,而是成套成堆的。

寶柱半夜起來推完煎餅,天不亮就得掃完那個大院子。白天的營生那就更從了:起牲口棚,扒灰鋤草,捎帶着還得餵豬,喂馬,喂牛,喂頭羊。晚上還得挑幾十擔水。寶柱真是從天不亮忙到深更半夜,他別想的不想,只想能掙到那三十吊錢,娘兒倆能寬寬裕裕地過個年呀。

一月過去了,兩月過去了,劉老狼不管吩咐什麼營生,哪一樣也沒難住寶柱,不只是做成了,還做得又好又快。

柳枝剛剛綠,草葉剛剛發,有一天,劉老狼對寶柱說道:“你給我進深山裡放羊去吧,七天回背一次乾糧。記住,你到冬天把羊交給我的時候,這一群羊要變成二百隻羊呀。”

寶柱左數右數,這群羊只有一百隻,到冬天怎能變成二百隻呢?劉老狼嘻了一聲說道:“這就全憑你放得好啦,你要是不願意要這三十吊錢,那咱就算了。”

寶柱沒有吱聲,他趕着羊進深山裡去了。

寶柱住在山洞裡,他吃的是硬幹糧,喝的是冷泉水。白天,他為了能叫羊吃上好草,他爬上這個山頭,又走上那個山坡。晚上他怕狼把羊拖去,常在羊群里走來走去,連覺也不敢睡。寶柱受累受苦的天天在山上放羊,沒有人跟他說話,沒有人跟他作伴。山上到處都有各種各樣的鮮花,寶柱站在石壁前時,迎春向他垂下了翠綠的枝條;寶柱坐在山坡上時,杜鵑花把鮮紅的花枝搖擺着;寶柱在山溝里飲羊時,野薔薇放出了香味來。有一天,寶柱放羊放到一個山坡上,看到了一棵大牡丹,象人一般高,綠葉中長着幾百個花骨朵。那年天又旱,風又大,牡丹葉子旱得蔫蔫的大耷拉着,那花骨朵也是一層土。寶柱心裡很是可憐它,就想:“人盼着過好日子,花也盼着有個好雨水呀。”他走去提了桶水,澆在牡丹花根上,又輕輕地搖去了花骨朵上的泥土,才趕上羊走了。

過了幾天,寶柱又走過那山坡時,只見那棵牡丹開花了,花頭象繡球一樣大。寶柱越看越愛看,他不覺在牡丹旁邊站住了。不知是因為花太俊了,還是花太香了,從到這山裡來,寶柱第一次歡喜地笑了。

寶柱又提來一桶水,澆在牡丹花根上。

這一天,寶柱又在這個山坡上放羊。天快黑的時候,他趕上羊要回自己常住的地方。才走了不多幾步,聽到好象有人說話,細聽聽又是鳥在叫。他嘆了口氣想:“除了自己,誰還到這深山裡來。”他又走了幾步,還是聽得有人說話,這次再細聽時,也不是鳥叫了,那聲音又細又響,還聽得出是女人的聲音:“寶柱!寶柱!喝你的水,給你個屋。”

寶柱連忙回頭看去,什麼也沒有。日頭已經壓山,小風溜溜地吹,那牡丹被紅光一耀,顏色更加鮮艷,光彩四射,在風裡輕輕地動着,看去真是笑藹藹的。寶柱看了一會又往前走去,那聲音又響起來了:“寶柱!寶柱!喝你的水,給你個屋。”

石壁前,山坡上,水溝里都有人在喊:“寶柱!寶柱!不要走!不要走!”

寶柱又回頭看去,還是什麼人也沒有,只有幾片大牡丹花瓣,飄到了他的腳前。他見那花瓣實在好,就彎腰把它拾了起來。四處看看,還是沒有一個人影。他又趕上羊往前走,再也沒有什麼動靜了。

哈!這一夜可發生奇怪的事情了,他在羊群里轉來轉去,連自己也忘記了在什麼時候睡着的,等他醒來的時候,他已經睡在屋裡了。他吃了一驚:羊呢?他猛地跳了起來,聽到外面羊咩咩地叫,跑出屋門一看,果然,那些羊都在院子里呢。他再細看那屋時,也和平常的屋不一樣,光滑明凈,好象花朵似的散發著香味。

從這以後,寶柱就住在這花朵般的屋裡。夏天,他怕把羊熱着,帶着露水趕羊出去吃草;秋天,他怕把羊凍着,趕羊到向陽地方吃草。嚴霜下過以後,青草枯了,北風吹了起來,雪花飄了,寶柱數了數,連剛生下的小羊,二百隻還要多了,他歡歡喜喜地趕羊下了山。

按本地的風俗,做長工的,都是在陰曆十月初一下工,寶柱下山這天,已是九月二十八了。他一路走,一路想:可熬下這一年來了,再過幾天就和娘見面了,過年也不悉沒面吃餃子,沒油點燈了。他想到這裡,身子格外地輕,步子格外地快,那些羊看上去更白了,聽着叫得也格外好聽了。寶柱簡直不是在地上走着,而是駕着一片白去回了庄。

劉老狼把那群羊數了又數,看了又看,嘻了嘻,說道:“到下工只有三天了,你也不用給我做別的營生了,再給我辦一樁事吧。”

寶柱聽了,心想:大江大海都過了,還怕個小河溝溝啦。便說道:“別說一樁,就是三樁兩樁我也能做了。”

劉老狼皮笑肉不笑地說道:“你跟我來吧。”

寶柱一直跟着他走進了正屋裡去,只見地上放着一雙大鐵鞋。劉老狼笑着說道:“要你在三天以內,把這雙鐵鞋穿破了,穿不破這雙鐵鞋,你也就不要回我這個門啦。”

寶柱站在那裡,別說先前他沒有想到會讓他去做這怪事,就是天底下也沒有這樣的事情呀。他說道:“為什麼要把鐵鞋穿破了呢?”

劉老狼把臉一沉,說道:“叫你穿破,你就得穿破了。穿不破你就別要工錢了。”

寶柱一下子明白了,他又氣又恨,心想:“怪不得人家都叫你老狼,你真是狼心呀!”

天黑了,又是颳風,又是下雪,寶柱放了這麼多日子的羊,衣裳叫樹枝扯破了,被石頭磨爛了。寶柱站了一陣,自言自語地說道:“要想凍死我萬難啦。”說完,向平時放羊的那山上走去了。

寶柱冒着風雪地走到那裡,卻不見那棟光滑明凈的好屋了。他長嘆了口氣,倚着石頭站住了。

北風颳得更大了,嗚!嗚!嗚!好象老虎聲。老虎聲里,響起了人的說話聲,那聲音又尖又細:“寶柱!寶柱!不要停下!不要停下!”

石壁前,山坡上,山溝里,都似乎有人在叫他:“寶柱!寶柱!不要停下!不要停下!”

寶柱也忽地想到,停到這裡會凍死的。他向前走去了,越走越暖和,越走越亮堂,風好真的變成了老虎跑遠了。他走着走着,不知不覺地走到那棵牡丹跟前了。這裡好象是兩樣的天下;象春天一樣的暖和,象白天一樣的明亮。那棵牡丹眼看着發芽了,長葉了,開花了,從牡丹後面閃出了一個閨女來:大臉盤,大眼睛,不笑也象是在笑,秀麗得象一枝盛開的牡丹花。閨女向寶柱笑了笑,轉身擺了擺手,牡丹花瓣紛紛地四處飄去了,飄呀,飄呀,越飄越大,越飄越大,落到地下時,都變成明光凈亮的房子了。閨女請寶柱進了屋,裡面已經擺好了熱飯熱菜,閨女又叫寶柱吃飯。寶柱哪裡有心吃飯。閨女說道:“你儘管放心吧,我是牡丹仙女,我會幫你忙的,那雙鐵鞋已經穿破了。”

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